Na jaren van voorbereiding, miljoenen aan investeringen en talloze uren werk door bedrijven, NGO’s en overheden, stelt de Europese Commissie nu voor om de anti-ontbossingswet (EUDR) uit te stellen. Als reden daarvoor voert de Commissie IT-problemen aan: het systeem zou de hoeveelheid data niet aankunnen.
De anti-ontbossingswet zou een mijlpaal betekenen in de strijd tegen wereldwijde ontbossing. De wet verplicht bedrijven om te bewijzen dat hun producten (hout, palmolie, soja, cacao, koffie, rubber, vlees en leer) niet bijdragen aan ontbossing. Voor grote bedrijven zou dit vanaf eind dit jaar gelden, voor kleinere bedrijven halverwege volgend jaar. Dat wordt nu een jaar later.
Bewijzen dat er geen ontbossing plaatsvindt in productieketens vraagt om veel en nauwkeurig onderzoek. Bedrijven komen er niet met algemene risico-inschattingen: ze moeten per batch van hun producten aantonen dat er geen ontbossing aan te pas is gekomen – ook voor alles dat via tussenleveranciers komt.
Een complexe opgave, maar voor een duurzame wereld moet er zo snel mogelijk een einde komen aan de boskap die nog altijd op zeer grote schaal plaatsvindt (naar schatting 23 miljoen bomen per jaar) en die een bedreiging vormt voor mens en dier.
Heel veel bedrijven snappen de urgentie hiervan en hebben zich terdege voorbereid, ook al was de wet vergaand en lastig uitvoerbaar. Juist deze bedrijven worden nu gestraft.
Intussen verschuilt de Europese Commissie zich achter falende IT-systemen, waar blijkbaar onvoldoende in is geïnvesteerd. Met uitstel is de kans groot dat er ook allerlei aanpassingen komen. Zeker ook onder druk van landen buiten de EU die economisch profiteren van ontbossing.
Dit schaadt het vertrouwen dat bedrijven hebben in de EU en laat ook partners op andere plekken in de wereld in verbijstering achter.
Leontien Hasselman-Plugge, CEO van ImpactBuying
