Over precies twee maanden, vanaf 12 augustus, gelden er strenge eisen voor PFAS en zware metalen dat gebruikt worden om ons voedsel te verpakken. Dat is een van de maatregelen uit de verpakkingswet PPWR (Packaging and Packaging Waste Regulation), waarmee de EU probeert om de schade die al het verpakkingsmateriaal toebrengt aan onze gezondheid en aan het milieu in te perken.

Maar slechts een klein aantal retailers is goed voorbereid op deze wetgeving. Uit een pilot van ImpactBuying en een aantal retailers blijkt dat slechts één op de tien leveranciers de juiste informatie kan aanleveren. Het overgrote deel heeft de data over al hun verpakkingsmateriaal nog niet compleet.

Recyclebaarheid en grootte

Die data is nodig om te bepalen waar het verpakkingsmateriaal is gemaakt, uit welke bestanddelen het precies bestaat en welke partij in de keten er verantwoordelijk voor is, bijvoorbeeld de supermarkt of de toeleverancier. Het gaat niet alleen om de consumentenverpakking, maar ook de verpakking die nodig is voor het transport.  Zonder volledig inzicht in die gegevens kunnen bedrijven moeilijk vaststellen of zij aan de nieuwe regels voldoen en waar aanpassingen nodig zijn.

De verpakkingswet stelt ook eisen aan onder meer de informatie-voorziening naar de consument, aan de mate van recyclebaarheid en de grootte van verpakkingen. Voor bedrijven betekent dit dat zij al hun verpakkingen tegen het licht moeten houden. Bedrijven die het goed doen, hebben daar voordeel bij. Zij betalen minder afvalbelasting én hebben minder nieuwe grondstoffen, zoals olie, nodig. De verpakkingswet is daarmee een van de weinige groene wetten die zorgt voor minder milieuschade én direct voordeel voor bedrijven.

180 kilo afval per persoon

Het uiteindelijke doel van de wetgeving is duidelijk: de enorme hoeveelheid verpakkingsafval terugdringen en de milieu-impact verminderen. Zware metalen en PFAS zijn ook indirect schadelijk voor onze gezondheid. Het komt in het water en de bodem terecht, en dus in ons voedsel. Nu produceert elke Europeaan jaarlijks zo’n 180 kilo afval, waarvan een groot deel uit ‘single-use’ plastic bestaat. De verpakkingswet moet ervoor zorgen dat verpakkingen circulair worden: ontworpen voor hergebruik, gemaakt van gerecycled materiaal en met minimale schadelijke impact.

Voor bedrijven ligt de uitdaging erin om dat voor elkaar te krijgen, zonder dat zij inboeten op de houdbaarheid, versheid en veiligheid van producten.

Leontien Hasselman-Plugge, CEO ImpactBuying.