Nieuw onderzoek van Global Witness legt flagrante tegenstrijdigheid bloot in de kern van bosfinanciering, nu Brazilië zich voorbereidt op de lancering van een toonaangevend fonds voor tropische bossen tijdens de COP30. Financiële instellingen hebben sinds de ondertekening van het Klimaatakkoord van Parijs in 2015 26 miljard dollar verdiend met de financiering van ontbossingsbedrijven – gemiddeld zo’n 7 miljoen dollar per dag – volgens een nieuw rapport dat vandaag door Global Witness is gepubliceerd. Nederland staat met haar banken op de 7e plaats met 1,2 miljard verdiensten. Van alle banken staat de Rabobank op de 7e plaats met 0,75 miljard verdiensten.
Het onderzoek, gebaseerd op gegevens van het Nederlandse onderzoeksbureau Profundo, onthult hoe enkele van ’s werelds grootste financiële instellingen – waaronder Vanguard, JPMorgan Chase, BlackRock, BNP Paribas en HSBC – miljarden hebben verdiend met investeringen, leningen en emissie-ondertekeningsdiensten aan 50 bedrijven die wereldwijd worden beschuldigd van bosvernietiging.
De bevindingen vormen de grootste inventarisatie ooit van inkomsten gerelateerd aan ontbossing, wat de belangrijke rol van het wereldwijde financiële systeem bij ontbossing aantoont en de noodzaak van robuuste nationale regels om te voorkomen dat ontbossingsbedrijven financiering ontvangen.
Over het geheel genomen concludeerde de analyse het volgende:
- Amerikaanse banken verdienden wereldwijd het meest, met een omzet van $ 5,4 miljard, met Vanguard, JPMorgan Chase en BlackRock bovenaan de lijst.
- EU-banken genereerden $ 3,5 miljard, met BNP Paribas en Rabobank voorop, terwijl Britse banken $ 1,2 miljard verdienden, met HSBC, Aberdeen Group en Schroders bovenaan.
- Samen verdienden banken in alle andere landen, waaronder Indonesië en Brazilië, $ 15,9 miljard.
- Chinese financiële instellingen verdienden $ 1,2 miljard, bijna volledig via kredietgerelateerde deals en kosten – ondanks het groene financieringsbeleid van het land dat banken verplicht om leningen aan bedrijven met ESG-zorgen te beperken.
Alle hier genoemde financiële instellingen zijn benaderd door Global Witness. Hun reacties zijn te vinden in het hoofdrapport.
Belangrijk is dat het totaal van $ 26 miljard alleen de inkomsten omvat die de ontbossingsgerelateerde activiteiten van elk bedrijf vertegenwoordigen. Wanneer alle bank- en beleggingsdiensten die aan deze bedrijven worden geleverd, in al hun bedrijfstakken, in aanmerking worden genomen, stijgt de winst naar $ 104,7 miljard.
Van de ontbossingsbedrijven in de zes geanalyseerde sectoren genereerde de pulp- en papiersector de hoogste inkomsten (48%), gevolgd door palmolie (41%), soja (4%), rundvlees (3%), rubber (3%) en hout (1%).
De analyse waarschuwt echter dat relatieve winsten geen directe weerspiegeling zijn van de impact van ontbossing in een sector. Zo blijft de rundvleesproductie – hoewel minder kapitaalintensief dan sommige van de in deze studie onderzochte sectoren, zoals palmolie of pulp- en papierindustrie – een van ’s werelds belangrijkste aanjagers van ontbossing, ook al lijken vleesverpakkers die in verband worden gebracht met ontbossing relatief lagere rendementen te genereren voor financiers.
Leider van Global Witness Forests, Alexandria Reid, zei: “We zijn getuige van hoe grote banken een uitverkoop van de regenwouden wereldwijd financieren. En ze oogsten obscene winsten uit de as.”
Reid voegde eraan toe: “Brazilië heeft terecht de vitale noodzaak ingezien om het financiële systeem van een bedreiging te veranderen in een reddingslijn voor bossen. Maar tenzij overheden ook daadkrachtig optreden om deze geldstroom in toom te houden, zullen initiatieven zoals het TFFF fataal worden ondermijnd door een ontbossingseconomie die niet alleen overleeft, maar ook floreert – juist omdat ze zo winstgevend is.
“Zolang het kappen van bossen winstgevender blijft dan het beschermen ervan, zal de wereld haar doel voor 2030 om ontbossing te stoppen niet halen, met catastrofale gevolgen voor het klimaat.
“Als wereldleiders dit willen veranderen, moeten ze nu in actie komen om de winsten die deze crisis aanwakkeren, te stoppen.”
Om de cijfers te berekenen, analyseerden Global Witness en Profundo honderdduizenden deals – met een totale waarde van $ 184 miljard over een periode van bijna 10 jaar – in zes van de meest schadelijke toeleveringsketens voor landbouwproducten: vee, soja, palmolie, rubber, papier en hout.
Bijna 4.000 financiële instellingen verdienden tussen 2016 en 2024 in totaal $ 26 miljard met de financiering van ontbossingsbedrijven. Dit is meer dan het dubbele van de totale Britse uitgaven aan klimaatfinanciering tussen 2011 en 2021 en overtreft het bbp van Madagaskar en Namibië in 2024.
De bevindingen komen slechts enkele weken voor COP30 in Brazilië, waar het gastland de nieuwe Tropical Forests Forever Facility (TFFF) zal lanceren – een vlaggenschipfonds dat een mix van publieke en private financiering zal investeren in wereldwijde investeringen, waarbij de opbrengsten worden gebruikt om landen in tropische bossen te belonen die hun bossen in stand houden.
Als het model succesvol is, zou het kunnen helpen om hardnekkige financieringstekorten in bosbehoud te dichten. Maar Global Witness waarschuwt dat nationale overheden die het initiatief willen steunen, regelgeving moeten invoeren om schadelijke financiering te stoppen als ze het financiële systeem willen veranderen van een bedreiging in een levensader voor bossen.
Hoewel de meeste landen zich hebben gecommitteerd om ontbossing tegen 2030 te stoppen en terug te draaien, bereikte bosvernietiging in 2024 het hoogste niveau ooit. Ontbossing is na fossiele brandstoffen de grootste veroorzaker van broeikasgasemissies. Toch zorgt zwakke regelgeving ervoor dat financiële instellingen wereldwijd geld kunnen doorsluizen naar destructieve landbouwbedrijven.
Methodologie
De analyse identificeerde bedrijven die in verband worden gebracht met ontbossing en bosdegradatie door openbare rapportages te bestuderen over bedrijven die vermeld staan in de Forests & Finance-database. Deze database volgt 279 bedrijven met een hoog ontbossingsrisico in de toeleveringsketens van rundvlees, palmolie, soja, pulp en papier, rubber en hout. Bewijs werd alleen als geloofwaardig beschouwd als het van ontbossing beschuldigde bedrijf de gelegenheid had gekregen om te reageren. Dit proces resulteerde in een definitieve lijst van 50 bedrijven, waaronder grote agro-industriebedrijven. Een volledige lijst hiervan is te vinden in het hoofdrapport, samen met eventuele reacties van de bedrijven.
Profundo analyseerde vervolgens de financiering van deze 50 bedrijven via 343.903 financiële deals, waarbij gebruik werd gemaakt van bronnen zoals Bloomberg, Refinitiv, IJGlobal, bedrijfsregistraties en -registers. De analyse omvatte kredietgerelateerde inkomsten (uit leningen, doorlopend krediet en emissies van obligaties/aandelen sinds 2016) en beleggingsgerelateerde inkomsten (uit rente op obligaties en dividenduitkeringen van aandelen tot mei 2025). Waar gegevens over directe transactiekosten niet beschikbaar waren, werden gestandaardiseerde proxy’s gebruikt.
Om ervoor te zorgen dat de cijfers alleen inkomsten weergeven die verband houden met ontbossing, werden alle inkomstengegevens gecorrigeerd met behulp van de ‘segmentaanpassingsmethode’ van Profundo. Als bijvoorbeeld de helft van de omzet van een bedrijf afkomstig was van veeteelt en de andere helft van chemische productie, werd slechts 50% van de financieringsinkomsten gerekend als gerelateerd aan ontbossing.
