Wat als de reststromen van aardappels straks de basis vormen voor producten die je elke dag gebruikt? In deze aflevering van de Positieve Impact Podcast spreken we met Marc den Hartog, CEO van Chaincraft. Zijn missie is helder: de chemische industrie losmaken van fossiele grondstoffen. En dat begint verrassend genoeg bij iets wat we normaal als afval zien.

Chemie zit overal (maar is nog fossiel)

Zonder dat je het doorhebt, zit chemie in bijna alles om je heen. Van voeding en cosmetica tot schoonmaakmiddelen en materialen. De meeste van die producten worden nog steeds gemaakt op basis van aardolie of palmolie. Daar zit meteen ook het probleem. Want hoewel er veel aandacht is voor duurzame energie, blijft de afhankelijkheid van deze grondstoffen groot.

Afval dat ineens waarde krijgt

Bij Chaincraft kijken ze anders naar afval. Of beter gezegd: naar reststromen. Neem aardappelen die gebruikt worden voor zetmeelproductie, bijvoorbeeld door Avebe. Nadat de belangrijkste onderdelen eruit zijn gehaald, blijft er een reststroom over: aardappelsap. Waar dat normaal weinig waarde heeft, ziet Chaincraft juist een kans. Met behulp van fermentatie zetten bacteriën deze reststroom om in vetzuren. En die vetzuren kunnen vervolgens fossiele en palmolie-gebaseerde grondstoffen vervangen. Niet in theorie, maar in bestaande producten.

Van innovatie naar fabriek

De technologie staat. De vraag groeit. De volgende stap is opschalen. Chaincraft werkt aan de bouw van een fabriek in Groningen, waar deze circulaire grondstoffen op grote schaal geproduceerd kunnen worden. Als alles volgens plan verloopt, draait die fabriek in 2028. Maar daar gaat nog een hoop aan vooraf. Denk aan financiering, vergunningen en samenwerking met grote industriële partijen. Zoals Marc het zelf zegt: alles moet precies op het juiste moment samenkomen.

Waarom dit ertoe doet

Wat dit verhaal interessant maakt, gaat verder dan duurzaamheid alleen.

Door reststromen te gebruiken:

  • verminder je afhankelijkheid van fossiele grondstoffen
  • werk je met lokale bronnen
  • en maak je systemen minder kwetsbaar

Oftewel: het is niet alleen beter voor het klimaat, maar ook voor hoe we onze economie organiseren.

De belangrijkste les

Misschien is dit wel de kern van het verhaal: Wat wij afval noemen, is vaak gewoon een grondstof waar we nog niet goed naar kijken.