De industrie is onmisbaar voor onze samenleving. Iedereen gebruikt producten die worden gemaakt door onze industrie. En die industrie is nergens ter wereld harder aan het verduurzamen dan in Nederland en in Europa. Zonder bedrijven geen transitie, geen impact.”
We moeten met elkaar dus alles op alles zetten om die industrie voor Nederland en Europa te behouden. En helpen om onze leidende positie op het gebied van verduurzaming te versterken. Met andere woorden: de industrie kan alleen toekomstbestendig blijven door te investeren in innovatie. Het is dan ook essentieel dat overheden hierin een actieve en langdurige rol blijven spelen.
Maar er is meer nodig om de industrie te behouden en een toekomst te geven. De recente afschaffing van de nationale CO₂-heffing heeft de nodige emoties losgemaakt. Waar industrieën opgelucht ademhalen, waarschuwen klimaatorganisaties voor het afzwakken van de urgentie. Begrijpelijk. Maar onder de streep is ook het klimaat gebaat bij een industrie die verduurzaamt in Europa. Want als de industrie uit Europa vertrekt, is hij de wereld niet uit. En productie op andere plekken zal zeker minder duurzaam gebeuren dan hier. En daarboven op komt dan nog de bijkomende milieubelasting van het transport.
De toekomst vraagt echter om meer dan alleen fiscale prikkels of het ontbreken daarvan. De toekomst vraagt om slimme, structurele regelgeving die innovatie richting en houvast geeft. Het is daarom noodzakelijk dat beleidsmaatregelen zoals de bijmengverplichting voor circulaire plastics in producten versneld worden ingevoerd op Europees niveau. Regelgeving voor alleen Nederland jaagt immers alleen de bedrijven Nederland uit, naar onze buurlanden waar de energie goedkoper is. Kaders creëren een markt voor innovatie – een markt voor de oplossingen die op dit moment in onze labs en pilotplants op de campus worden ontwikkeld. Zonder duidelijke regelgeving blijven veelbelovende technologieën op de plank liggen.
De industrie heeft ruimte nodig om te vernieuwen, maar ook richting. Vrijheid is waardevol, maar vrijblijvendheid is gevaarlijk. De opgave waarvoor we staan – klimaat, circulariteit, grondstoffen schaarste – is te groot voor vrijblijvendheid. De oplossing ligt in samenwerking. Tussen overheid, industrie, en innovatie. Tussen beleid, productie en kennis. We kunnen het niet alleen. We móéten het samen doen.
Astrid Boeijen, CEO van Brightlands Chemelot Campus
Dit artikel is eerder geplaatst op de website van VNCI
Brightlands Chemelot Campus in Sittard-Geleen is de grootste innovatiecampus van Europa op het gebied van circulaire chemie en materialen. Het is een broedplaats waar kennisinstellingen, startups en gevestigde bedrijven samenwerken aan innovaties die wereldwijd impact maken. De campus heeft met 130 bedrijven, drieduizend medewerkers en duizend studenten de kennis om nieuwe technologieën op te schalen. Dankzij de verbinding met het Chemelot Industrial Park kunnen innovaties direct in de industrie worden toegepast. In Limburg bundelen vier Brightlands campussen hun krachten om grensverleggende innovaties te realiseren. De regio werd dit jaar uitgeroepen tot een van de slimste regio’s van de wereld. De kracht van de innovatiecampussen zit in de verbinding: tussen disciplines, sectoren, kennisniveaus en landsgrenzen. Met meer dan 575 bedrijven, zestienduizend studenten en ruim zestienduizend banen zijn deze campussen een motor voor innovatie en economische ontwikkeling in Limburg én Nederland.
