Microplastics zijn minuscule plastic bolletjes die verwerkt worden in bijvoorbeeld tandpasta, scrubs, shampoo of doucheschuim. ‘Onnodig’, zegt de Plastic Soup Community, ‘want er zijn alternatieven voorhanden zoals zand, suiker, zout en notenschilletjes.’ De allerkleinste deeltjes van microplastics passeren de waterzuivering en komen op die manier in de oceanen terecht. Microplastics zijn schadelijk omdat ze gif aantrekken en door vissen gegeten worden.
Bedrijven op de goede weg
Rituals is een van de eerste bedrijven die de problematiek van de microplastics in verzorgingsproducten onderschrijft. Om die reden is het bedrijf al enkele jaren geleden een nieuwe route ingeslagen waarbij het koos voor natuurlijke scrubdeeltjes, zoals zeezout, suiker en silica (een soort zand). Inmiddels de cosmeticaproducent er in geslaagd om uitsluitend natuurlijke scrubdeeltjes in 70 procent van de scrubproducten te verwerken. In het Rituals totaalassortiment moet van 4 van de circa 400 producten de formule nog worden aangepast. Het bedrijf verwacht binnen afzienbare tijd te kunnen melden dat al alle formules zijn aangepast.
Maar niet alleen Rituals is op de goede weg, volgens Maria Westerbos van de Plastic Soup Foundation en Jeroen Dagevos van Stichting De Noordzee, ook De Tuinen en Weleda doen het goed. Westerbos: ‘Het is aangetoond dat een deel van de plastic deeltjes in vissen terecht komt. We weten nog niet welke schade dit daadwerkelijk kan aanrichten, wat voor veel fabrikanten een reden is om door te gaan met het gebruik van plastic. Wij vinden dat hier een omgekeerde bewijslast moet gelden. Geloofwaardig is de industrie pas wanneer ze eerst stopt met het gebruik van microplastics om uit voorzorg schade aan het milieu te voorkomen. De volgende stap is nader onderzoek doen naar de feiten. We zijn erg blij dat een aantal cosmeticaproducenten en -leveranciers dit inzien en we hopen dat de anderen snel zullen volgen.’
Ontwikkeling app voor consumenten
Om consumenten op weg te helpen verzorgingsproducten te kopen die geen belasting op het milieu vormen, ontwikkelt de Plastic Soup Foundation een app. Consumenten kunnen met de app de barcode van verzorgingsproducten checken en ontvangen een waarschuwing als microplastics als bestanddeel voorkomen. Westerbos: ‘We baseren onze app op de Duitse website Codecheck.info. Met deze app is het voor consumenten binnenkort eenvoudiger bewust te kiezen voor producten zonder vervuilende microplastics.’