De druk op organisaties om duurzaam, transparant en toekomstbestendig te opereren neemt verder toe. Wetgeving beweegt, maatschappelijke verwachtingen stijgen, en bestuurders proberen ondertussen hun toch al overvolle agenda’s te bewaken. In dat spanningsveld komt de Certified Chief Sustainability Officer (CCSO)-opleiding van Outvie op het juiste moment voorbij.
Leen Paape, hoogleraar, bestuurder en commissaris, sluit dit jaar als docent aan. “Ik kreeg een telefoontje of ik wilde aansluiten. Daar hoefde ik niet lang over na te denken. Het thema is immers urgent en vraagt om leiders die ondernemingen verder kunnen brengen. Het programma is nieuw, dus de precieze invulling groeit nog, maar het onderwerp ligt me al langere tijd na aan het hart.”
Van militaire academie naar boardroom
Leen heeft een carrière met een opvallende rode draad: leidinggeven aan professionals en het werken aan maatschappelijke relevantie. Hij begon op de militaire academie, stapte later over naar accountancy en vervolgens naar KLM, PwC en Nyenrode. Wat hij daaruit meeneemt naar de CCSO-opleiding, is zijn ervaring om mensen mee te krijgen in complexe thema’s. Leen: “Leidinggeven aan professionals en lesgeven hebben altijd centraal gestaan. Ik vind het mooi om mensen in beweging te krijgen op onderwerpen die ertoe doen, zoals duurzaamheid.”
De kloof tussen specialist en bestuurder
Een van de uitdagingen die Leen ziet, is de kloof tussen mensen die diep in de materie zitten en de bestuurders die uiteindelijk besluiten moeten nemen. Hij merkt dat specialisten vaak veel kennis hebben, maar soms moeite hebben die kennis in strategische taal te vertalen. “Specialisten praten in jargon. Daarmee bereik je bestuurders vaak niet. Zij moeten voortdurend prioriteiten stellen. Dan werkt het niet om te zeggen dat iets moet omdat de wetgeving dat voorschrijft. Je moet duidelijk maken waarom het belangrijk is voor de onderneming”, aldus Leen.
Het leren spreken van die taal is volgens hem een sleutelvaardigheid voor iedere (toekomstige) CSO. Niet om de inhoud te versimpelen, maar om aan te sluiten bij waar bestuurders op aanhaken: risico’s, toekomstbestendigheid en strategische waarde.
“Je moet het hebben over de toekomst van het bedrijf en over hoe het waarde toevoegt. Dan krijg je eerder aandacht dan wanneer je blijft hangen in verplichtingen.”
Timing: wanneer moet je in beweging komen?
Veel organisaties wachten af als duurzaamheidswetgeving wordt uitgesteld. Voor bestuurders voelt dat logisch, maar Leen ziet dat als een risico. “Als wetgeving wordt uitgesteld, gaan organisaties vaak in de wachtstand. Maar het komt toch. En je was al laat. Gebruik die tijd juist om je beter voor te bereiden, maar stop niet. Hier ontstaat de paradox waarmee CSO’s moeten kunnen omgaan: te vroeg bewegen kost geld, te laat bewegen kost veel meer. De CSO moet bestuurders helpen dat moment te bepalen én bewuste keuzes te maken.”
Meervoudige waardecreatie als fundament
Een van de centrale thema’s die Leen in de opleiding behandelt, is meervoudige waardecreatie. Daarbij gaat het om de brede verantwoordelijkheid die organisaties hebben richting de samenleving. “Je hebt als onderneming een vergunning van de samenleving om te doen wat je doet. Dan ben je ook schatplichtig aan die samenleving”, vindt Leen. “Duurzaamheid hoeft bovendien geen last te zijn. Het is een kans om waarde te creëren en maatschappelijke problemen mee op te lossen. Elke onderneming kan bijdragen aan het oplossen van problemen, op haar eigen manier. Niet alles, maar wel een deel.”
De invloed van generaties
“Ik zie ook hoe verschillende generaties op een andere manier naar duurzaamheid kijken. Mijn eigen kinderen illustreren dat: de jongste generatie is nadrukkelijker bezig met waarden, impact en maatschappelijke verantwoordelijkheid dan de generatie die nu vooral in bestuurskamers zit. Jonge mensen willen niet meer werken bij organisaties die geen echte impact maken. Het gaat niet alleen om mooie verhalen, ze willen daden zien”, vervolgt Leen. “Dat betekent dat duurzaamheid niet alleen een governance–vraagstuk is, maar ook een vraag van employer branding en toekomstbestendig talentmanagement.”
Wat deelnemers van de opleiding mogen verwachten
De CCSO-opleiding biedt een combinatie van strategisch inzicht, praktische kaders en vaardigheden om invloed uit te oefenen op governance-niveau. Deelnemers leren onder meer:
- Hoe ESG verankerd wordt in strategie en bestuursstructuren
- Hoe je bestuurders meekrijgt in keuzes, timing en prioriteitstelling
- Hoe je due diligence, rapportage en waardeketenaanpak concreet maakt
- Hoe je ethisch leiderschap inzet om beweging te creëren
- Hoe je de taal van de board spreekt zonder de inhoud te verliezen
Maar minstens zo belangrijk is de mindset die de opleiding stimuleert. Zoals Leen het verwoordt: “Het gaat om besluiten nemen die zeven generaties vooruit geen schade berokkenen. Je kunt dat niet precies voorspellen, maar het dwingt je wel om anders te denken.”
Waarom je deze opleiding niet wilt missen
In een wereld waarin duurzaamheidswetgeving continu verandert, stakeholders kritischer zijn dan ooit en jonge generaties nieuwe normen stellen, ontstaat de vraag: wacht ik af, of neem ik de leiding?
Leen is daar helder over: “Doe het niet omdat het moet, maar omdat je verschil kunt maken voor je organisatie en voor de samenleving.”
De opleiding Certified Chief Sustainability Officer helpt professionals juist dat te doen: strategie en duurzaamheid verbinden, bestuurders overtuigen en koers zetten voor de lange termijn.
