Datacenters verbruiken steeds meer stroom. Volgens het CBS gebruiken zo’n 45 grote datacenters samen evenveel elektriciteit als bijna 1,9 miljoen huishoudens. De toename komt vooral door de opkomst van kunstmatige intelligentie. Nieuwe serverracks vragen soms al meer dan een megawatt per stuk. Dat zorgt voor een grote belasting van het elektriciteitsnet.
Toch blijft een belangrijke oplossing onderbelicht: gelijkstroom. In het publieke debat en in de sector wordt daar nauwelijks over gesproken. Dat is een gemiste kans. Gelijkstroom voorkomt dat het stroomnet steeds moet bijspringen als het verbruik plotseling stijgt. Piekbelasting wordt opgevangen binnen het datacenter zelf. Het stroomverbruik wordt gelijkmatiger en het net raakt minder snel overbelast.
Een ander voordeel: met gelijkstroom werkt het datacenter als één geheel. Het kan zelf energie opslaan en opwekken. Daardoor blijft een groot deel van de stroom binnen het systeem. Alleen als het echt nodig is, wordt er stroom van het net gehaald. Dat scheelt op de drukste momenten.
Daarom is er nu actie nodig. Gelijkstroom verdient een vaste plek in de plannen voor digitale infrastructuur. In de toekomst kunnen datacenters zelfs bijdragen aan de stabiliteit van het stroomnet. Ze kunnen tijdelijk stroom teruggeven of spanningsschommelingen opvangen. Daarmee verandert hun rol. In plaats van zware gebruikers worden ze actieve onderdelen van het energiesysteem. Dat is precies wat nodig is om de digitale groei te combineren met een stabiele energievoorziening.
Kees Jan ’t Mannetje, ABB
