CLEARWINGS, een Nederlandse startup in de elektrische luchtvaart, lanceert een batterij-elektrisch vliegtuigsysteem genaamd ClearKit. Dit systeem kan worden ingebouwd in bestaande vliegtuigen en worden geïntegreerd in toekomstige productiemodellen. Het ClearKit-systeem zet vliegtuigen volledig om naar elektrische aandrijving, waarbij de verbrandingsmotor wordt verwijderd, terwijl de vliegbesturing en aerodynamica behouden blijven. Dit resulteert in een drastische verlaging van de totale eigendomskosten met naar schatting 60%, dankzij de aanzienlijk lagere elektriciteitskosten ten opzichte van vliegtuigbrandstof, evenals lagere revisie- en onderhoudskosten na de ombouw.

EVIA AERO, een innovatieve luchtvaartstartup die de gehele waardeketen van duurzaam vliegen bestrijkt, heeft een intentieverklaring getekend voor de aankoop van 10 ClearKits, die zullen worden ingebouwd in de vloot van EVIA. De overeenkomst omvat vier CLEARWINGS Cessna 182 ClearKit retrofitkits ter ondersteuning van erkende opleidingsorganisaties (ATO’s) bij hun trainingsinitiatieven, evenals zes Cessna 206H 6-zits ClearKit retrofitkits ter versterking van hun groeiende transportvloot.

Deze nieuwe samenwerking is gericht op het versnellen van de transitie naar elektrisch vliegen, van de grond af aan. Om een ​​vloot elektrische vliegtuigen te exploiteren, is er een directe behoefte aan piloten die op dergelijke vliegtuigen zijn opgeleid. Wereldwijd kampt de luchtvaartindustrie in 2026 met een tekort van 24.000 piloten, waarbij alleen al de in de EU gevestigde luchtvaartmaatschappijen tegen 2041 een capaciteit van 122.000 piloten nodig hebben. Vliegscholen die met conventionele vliegtuigen vliegen, hebben te maken met brandstofkosten die 25-30% van de operationele kosten per uur bedragen, wat een directe economische druk creëert om trainingsvloten om te schakelen. CLEARWINGS zal het toekomstige netwerk van pilotenacademies en ATO’s van EVIA AERO helpen om trainingen op elektrische vliegtuigen aan te bieden tegen aanzienlijk lagere kosten, waardoor een nieuwe aanvoer van ervaren piloten ontstaat.

Verder strekt de samenwerking zich uit tot grotere vliegtuigen om te voldoen aan de groeiende vraag naar regionale luchtmobiliteit, te beginnen met korteafstandsvluchten zoals eilandverbindingen in de Noordzee en de Oostzee, en in het Middellandse Zeegebied. ClearKits zijn ontworpen voor gebruik op diverse vliegtuigen, met een directe focus op vliegtuigen met 4-6 zitplaatsen en een snelle uitbreiding naar de categorie met 6-11 zitplaatsen.

EVIA AERO is een van de eerste partners van CLEARWINGS die heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van retrofit-toepassingen en de vliegoperaties in heel Europa. Dit heeft nu geresulteerd in een officieel partnerschap dat de marktintroductie van CLEARWINGS en de opening van een orderboek voor de ClearKit-lijn van retrofitkits inluidt.

CLEARWINGS is al begonnen met het testen van retrofits op lesvliegtuigen in Budel, Nederland, op de luchthaven Kempen. Het eerste project levert bewijs voor een zeer efficiënte en volledig duurzame aanpak van pilotenopleidingen, die tevens de operationele kosten voor de vliegacademies drastisch verlaagt. De eerste testvlucht van een Cessna 150, aangedreven door het ClearKit-platform, staat gepland voor juni 2026, na meerdere succesvolle tests op de landingsbaan in 2025.

De eerste ClearKit-leveringen in het kader van deze overeenkomst zijn gepland voor 2029, gelijktijdig met de geplande start van EVIA AERO met elektrische vluchten. EVIA AERO is van plan een vloot duurzame vliegtuigen in te zetten op diverse regionale routes in Europa. Deze samenwerking onderstreept de behoefte aan praktische, direct beschikbare elektrische vliegtuigen om de bestaande luchtvaartmaatschappijen in Europa te laten overstappen op een duurzaam en kosteneffectief model. De ontwikkeling van kant-en-klare CLEARWINGS-kits, die direct na certificering in productie kunnen worden genomen, is de eerste retrofit-oplossing volgens het EASA-traject die specifiek is ontwikkeld voor de bestaande GA- en regionale vloot in Europa.

“EVIA AERO was de eerste partij die onze visie steunde”, aldus Kyle Strickland, Managing Director van CLEARWINGS. “Ze geloofden in onze technologie en onze praktische aanpak om een ​​elektrische retrofit-oplossing te ontwikkelen als een slimmere manier om de uitstoot in de luchtvaart te verminderen en te voldoen aan de groeiende behoefte aan piloten. Europa heeft tussen nu en 2040 elk jaar 6.000 extra piloten nodig. Vliegscholen kunnen het zich niet veroorloven om ze op conventionele vliegtuigen op te leiden, en aspirant-piloten worden geconfronteerd met onbetaalbare opleidingskosten die velen ervan weerhouden om voor het beroep te kiezen. ClearKit verandert de situatie volledig, en EVIA AERO begreep dit als eerste. Dit is de eerste opdracht in wat naar verwachting een snelgroeiend orderboek zal worden, nu Europese vlootbeheerders geconfronteerd worden met een onvermijdelijke kosten-, energieafhankelijkheids- en regelgevingskwestie.”

“CLEARWINGS biedt ons de innovatieve ClearKits, waarmee we vroegtijdig en strategisch kunnen starten met de opleiding van piloten voor kleine elektrische vliegtuigen. Voor ons en onze partners op Europese luchthavens is deze oplossing een ideale manier om de overgang naar elektrisch vliegen efficiënt en kosteneffectief te realiseren, door gebruik te maken van vliegtuigtypen die al bekend en vertrouwd zijn”, aldus Florian Kruse, oprichter en CEO van EVIA AERO. “Door beproefde vliegtuigplatformen te combineren met geavanceerde elektrische technologie, maken ClearKits een soepel, schaalbaar en toekomstbestendig implementatieproces mogelijk, wat zowel operationele betrouwbaarheid als een concurrentievoordeel in het veranderende luchtvaartlandschap garandeert.”

Foto: Kyle Strickland van CLEARWINGS en Florian Kruse van EVIA AERO

 

Bron: CLEARWINGS