- Klimaatverandering is ernstig, maar we hebben grote vooruitgang geboekt. We moeten de doorbraken blijven steunen die de wereld zullen helpen om nul emissies te bereiken.
- Maar we kunnen niet bezuinigen op de financiering van gezondheid en ontwikkeling – programma’s die mensen helpen veerkrachtig te blijven in het licht van klimaatverandering – om dit te bereiken.
- Het is tijd om menselijk welzijn centraal te stellen in onze klimaatstrategieën, wat onder meer inhoudt dat de Green Premium tot nul wordt teruggebracht en de landbouw en gezondheid in arme landen worden verbeterd.
Er bestaat een doemscenario over klimaatverandering dat als volgt luidt: Over een paar decennia zal catastrofale klimaatverandering de beschaving decimeren. Het bewijs is overal om ons heen – kijk maar naar alle hittegolven en stormen die worden veroorzaakt door de stijgende temperaturen wereldwijd. Niets is belangrijker dan het beperken van de temperatuurstijging.
Gelukkig voor ons allemaal is deze visie onjuist. Hoewel klimaatverandering ernstige gevolgen zal hebben – met name voor mensen in de armste landen – zal het niet leiden tot de ondergang van de mensheid. Mensen zullen in de nabije toekomst op de meeste plaatsen op aarde kunnen leven en floreren. De emissieprognoses zijn gedaald en met het juiste beleid en de juiste investeringen kunnen we dankzij innovatie de emissies nog veel verder terugdringen.
Helaas zorgt de sombere voorspelling ervoor dat een groot deel van de klimaatgemeenschap zich te veel richt op emissiedoelen op de korte termijn, en dat dit middelen wegtrekt van de meest effectieve dingen die we zouden moeten doen om het leven in een opwarmende wereld te verbeteren.
Het is nog niet te laat om een andere visie te ontwikkelen en onze strategieën voor klimaatverandering aan te passen. De wereldwijde klimaattop van volgende maand in Brazilië, bekend als COP30, is een uitstekende plek om te beginnen, vooral omdat de Braziliaanse leiding van de top klimaatadaptatie en menselijke ontwikkeling hoog op de agenda zet.
Dit is een kans om ons opnieuw te richten op de maatstaf die nog belangrijker zou moeten zijn dan emissies en temperatuurverandering: het verbeteren van levens. Ons belangrijkste doel zou moeten zijn om lijden te voorkomen, met name voor degenen die in de zwaarste omstandigheden leven en in de armste landen ter wereld wonen.
Hoewel klimaatverandering arme mensen meer zal treffen dan wie dan ook, zal het voor de overgrote meerderheid van hen niet de enige of zelfs de grootste bedreiging voor hun leven en welzijn zijn. De grootste problemen zijn armoede en ziekte, net als altijd. Door dit te begrijpen, kunnen we onze beperkte middelen richten op interventies die de grootste impact hebben op de meest kwetsbare mensen.
Ik weet dat sommige klimaatactivisten het niet met me eens zullen zijn, me hypocriet zullen noemen vanwege mijn eigen CO2-voetafdruk (die ik volledig compenseer met legitieme CO2-credits), of dit zullen zien als een stiekeme manier om te betogen dat we klimaatverandering niet serieus moeten nemen.
Voor de duidelijkheid: klimaatverandering is een zeer belangrijk probleem. Het moet worden opgelost, net als andere problemen zoals malaria en ondervoeding. Elke tiende graad opwarming die we voorkomen, is enorm gunstig, omdat een stabiel klimaat het gemakkelijker maakt om het leven van mensen te verbeteren.
Ik leer al meer dan 20 jaar over opwarming en investeer miljarden in innovaties om deze te verminderen. Ik werk samen met wetenschappers en innovators die zich inzetten om een klimaatramp te voorkomen en goedkope, betrouwbare, schone energie voor iedereen beschikbaar te maken. Tien jaar geleden hebben sommigen van hen zich bij mij aangesloten om Breakthrough Energy op te richten, een investeringsplatform met als enig doel de innovatie en implementatie van schone energie te versnellen. We hebben tot nu toe meer dan 150 bedrijven ondersteund, waarvan vele zijn uitgegroeid tot grote ondernemingen. We helpen een groeiend ecosysteem op te bouwen van duizenden innovators die zich met elk aspect van het probleem bezighouden.
Bill Gates