Na succesvolle pilots en de eerste full-scale installatie op een zeegaand schip, de Vertom Tula, zet Wattlab nu de volgende stap: opschaling richting de internationale bulkvaartmarkt. Momenteel zijn Solar Flatracks inzetbaar op schepen tot en met type Supramax. Daarnaast is Wattlab gestart met de (door)ontwikkeling van zeewaardige zonnepanelen voor Panamax en zelfs Capesize bulkschepen.

Wattlab, specialist in het gebruik van zonne-energie op schepen, heeft met de succesvolle toepassing van zijn Solar Flatrack-systeem op zeegaande schepen aangetoond dat zonne-energie een praktisch en schaalbaar onderdeel kan zijn van de energievoorziening aan boord, vooral waar het gaat om de ‘hotel-load’.

Na twee pilotprojecten en een eerste full-scale installatie op een coaster, bevestigen de resultaten dat het systeem betrouwbaar functioneert op zee én direct bijdraagt aan brandstofbesparing en emissiereductie.

Van pilot naar praktijk

In samenwerking met TNO en rederij Vertom werd het systeem getest op de Vertom Anette.

De opgedane inzichten zijn vervolgens toegepast op de Vertom Tula, waar 44 Solar Flatracks zorgen voor een reductie van circa 20% van de hotel load aan boord. Dat project is mede gefinancierd door het Just Transition Fund (JTF) van de Europese Unie (onderdeel van de European Green Deal voor 2050).

“Met deze stap laten we zien dat zonne-energie op zee geen experiment meer is, maar een werkende oplossing,” zegt Bo Salet, CEO en medeoprichter van Wattlab. “Door de twee pilots hebben we heel veel geleerd over bruikbaarheid, bijvoorbeeld over de stroomvoorziening vanuit technisch oogpunt, als over het gemak waarmee de crew met het systeem kan omgaan. Maar ook over de zeewaardigheid van onderdelen – we hebben onze Solar Flatracks met deze kennis een serieuze upgrade kunnen geven.”

Geen impact op operatie

Een belangrijk aandachtspunt voor reders is de impact op de dagelijkse operatie, bijvoorbeeld bij het vervoeren van deklading. Het Solar Flatrack-systeem is zo ontworpen dat het:

  • kan blijven liggen tijdens laden en lossen
  • eenvoudig is los te koppelen en te stapelen indien nodig
  • en compact kan worden gestapeld binnen de footprint van één 20-voets container

Hierdoor blijft de flexibiliteit van het schip volledig behouden.

Opschaling naar de grote bulkvaart

Met de huidige technologie kan Wattlab zonne-energiesystemen toepassen op coasters en schepen tot en met het supramax-segment – en zelfs alle scheepstypen met stapelbare of vouwbare luiken. Met de resultaten die daarin zijn behaald, is nu de ontwikkeling gestart om ook grotere schepen te kunnen bedienen – denk aan panamax en zelfs nog grotere bulkers.

Bo: “De interesse vanuit de markt groeit snel. We hebben inmiddels met meer dan 200 geïnteresseerde internationale partijen gesproken over de toepassing van Solar Flatracks op hun vloot.”

Bijdrage aan energietransitie en regelgeving

Door brandstofverbruik te verminderen, draagt zonne-energie direct bij aan lagere CO₂-uitstoot en verbeterde prestaties op indicatoren zoals CII en EEXI. Daarnaast helpt het scheepseigenaren om te voldoen aan Europese regelgeving, waaronder FuelEU Maritime en het EU ETS. Tot slot zorgen Solar Flatracks ervoor dat reders minder afhankelijk worden van volatiele brandstofprijzen.

Met een verwachte terugverdientijd van 3 tot 5 jaar vormt het systeem volgens Wattlab een economisch haalbare oplossing voor verduurzaming van bestaande en nieuwe schepen.

Bron: Wattlab