Bij ACE geloven we dat impact maken en een commerciële organisatie runnen hand in hand kunnen gaan. Als een van de hoogst gewaardeerde B Corps ter wereld zijn we trots op onze toewijding om een betere wereld te creëren, terwijl we ook  commercieel levensvatbaar blijven. Voor ons zijn deze twee onlosmakelijk met elkaar verbonden. Echte, blijvende impact vereist niet alleen goede bedoelingen, maar ook effectieve uitvoering.

De uitdaging: koken op open vuur

Elke dag koken er bijna 3 miljard mensen wereldwijd op open vuur. Dit brengt enorme gezondheids-, milieu- en sociale problemen met zich mee:

  • Gezondheidsrisico’s: Rook van open vuur is een van de grootste oorzaken van vroegtijdige sterfte en eist jaarlijks ongeveer 3,1 miljoen levens, vooral onder vrouwen en kinderen.
  • Milieuschade: Het gebruik van hout en houtskool draagt bij aan ontbossing en verhoogde uitstoot van broeikasgassen, wat klimaatverandering versnelt.
  • Ongelijkheid en armoede: Het verzamelen van brandstof kost tijd, treft vrouwen en kinderen het hardst en beperkt kansen op onderwijs en werk.

Deze problemen vragen om een oplossing die zowel impactvol als financieel houdbaar is.

De balans: impact én commerciële duurzaamheid

Om deze uitdagingen effectief aan te pakken, hanteren we een dubbele strategie waarbij we impact combineren met een duurzaam bedrijfsmodel:

1. Schone energie toegankelijk en betaalbaar maken

Een belangrijke barrière voor de overstap naar duurzamer kooktoestel is de prijs. Onze ACE One biedt enorme gezondheids- en milieuvoordelen, maar de aanschafkosten kunnen een drempel vormen. Daarom bieden we renteloze financiering, waardoor huishoudens in kleine termijnen kunnen betalen met een minimale aanbetaling. Dit maakt schone energie bereikbaar voor duizenden gezinnen. Deze aanpak heeft niet alleen een sociale impact, maar is ook zakelijk slim. Door onze producten toegankelijker te maken, breiden we ons klantenbestand uit en zorgen we voor een financieel stabiel bedrijf.

2. Koolstofmarkten benutten voor schaalbaarheid

Onze kooktoestellen in Oeganda genereren Gold Standard-gecertificeerde koolstofkredieten. Deze verkopen we aan bedrijven die hun CO₂-uitstoot willen compenseren via de vrijwillige koolstofmarkt. Deze extra inkomstenstroom stelt ons in staat om de kosten voor klanten te verlagen en onze impact te vergroten. Zo koppelen we onze missie aan de groeiende vraag naar hoogwaardige koolstofkredieten en creëren we zowel ecologische als economische waarde.

3. Trouw blijven aan onze missie

Het balanceren van winst en impact vraagt om constante waakzaamheid. Terwijl we groeien, blijven we vasthouden aan onze kernwaarden: transparantie, gelijkheid en verantwoordelijkheid. Elke beslissing – van productontwikkeling tot prijsstelling en
partnerschappen – toetsen we aan onze missie om duurzame, blijvende impact te creëren.

De weg vooruit

Klimaatverandering, economische instabiliteit en ongelijkheid vormen grote uitdagingen. Het opschalen van onze activiteiten brengt complexe vraagstukken met zich mee, zoals toeleveringsketens, regelgeving en concurrentie. Toch blijven we  vastberaden, want de inzet is te hoog om te falen.

Een commercieel bedrijf met een sociale missie runnen brengt spanningen met zich mee, maar wij zien die als een bron van innovatie. Ze dwingen ons creatief te denken, veerkrachtige systemen te bouwen en altijd prioriteit te geven aan wat écht telt: mensen en gemeenschappen toegang geven tot een betere levensstandaard.

Bij African Clean Energy bewijzen we dat goed doen en commercieel succes elkaar niet uitsluiten. Door de grootste uitdagingen van onze tijd met innovatieve oplossingen aan te pakken, bouwen we aan een toekomst waarin bedrijven een kracht voor het goede kunnen zijn. We hopen anderen te inspireren om succes niet alleen in winst te meten, maar ook in impact. Want als we impact en business in balans brengen, wint iedereen: ons bedrijf groeit, onze klanten profiteren en de planeet komt een stap dichter bij duurzaamheid.

Helen Sonneveld, CEO African Clean Energy

Over African Clean Energy

African Clean Energy (ACE), opgericht in 2011, is een B-Corp-gecertificeerde onderneming die zich toelegt op het oplossen van energiearmoede door gedecentraliseerde, duurzame energietoegang te bieden aan huishoudens buiten het elektriciteitsnet in Sub-Sahara Afrika en Zuidoost-Azië.

De ACE One Cookstove is een hybride energiesysteem op basis van zonne-energie en biomassa dat koken zonder roken, het opladen van telefoons en verlichting mogelijk maakt, allemaal in één betaalbaar apparaat. Het innovatieve model van ACE is gebouwd op een platform van schone energie, digitale technologie, financieringsoplossingen met nul rente en optionele energie-