Op deze Dag van de Aarde heeft Ecosia, de zoekmachine die 100% van de winst investeert in klimaatactie, de mijlpaal van 250 miljoen geplante bomen wereldwijd bereikt en is daarmee ’s werelds grootste planter van inheemse bomen geworden.

Oprichter Christian Kroll plantte samen met de Duitse federale minister van Milieu, Klimaatactie, Natuurbehoud en Kernveiligheid, Carsten Schneider, een boom om de mijlpaal van 250 miljoen te symboliseren voor het Duitse federale parlement, de Reichstag, in Berlijn, waar het hoofdkantoor van Ecosia gevestigd is.

Een wereldwijde beweging geworteld in actie op lokaal niveau

Sinds de oprichting in 2009 heeft Ecosia ’s werelds grootste netwerk van lokale herbebossingsorganisaties opgebouwd, in samenwerking met 125 organisaties en meer dan 200.000 boomplanters wereldwijd. Het allerbelangrijkste is dat deze partnerschappen het technologiebedrijf in staat hebben gesteld zich te richten op de samenwerking met lokale experts om 1600 inheemse boomsoorten te planten, waaronder 144 bedreigde of kwetsbare soorten. Daarmee leveren ze een belangrijke bijdrage aan de bescherming van bedreigde boomsoorten. Deze inspanningen helpen hotspots van biodiversiteit te herstellen en ecosystemen in gemeenschappen te herstellen voor toekomstige generaties.

“Al onze successen zijn te danken aan deze krachtige beweging ter plaatse”, aldus Christian Kroll, oprichter van Ecosia. “Van één klik in 2009 tot 250 miljoen bomen vandaag de dag, onze wereldwijde gemeenschap heeft onze klimaatactie een enorme boost gegeven”, voegde Kroll eraan toe.

De realiteit van klimaatinvesteringen

Het laten groeien van bomen en bossen is een langetermijnproject dat meer inhoudt dan alleen het planten van zaailingen. Sommige bomen van Ecosia worden geplant omdat ze toekomstige inkomsten voor de gemeenschap garanderen (bijvoorbeeld fruit- en notenbomen of bomen die de oogstopbrengst verhogen); dit biedt een sterke stimulans voor de begunstigden van deze producten om de bomen op de lange termijn te beschermen. Andere herbebossingsprojecten leveren rendement op voor financiers. Dit zijn de best gefinancierde projecten.

Niet elke boom levert echter een rechtstreeks financieel rendement op, waardoor het lastig is om een ​​langetermijninvestering te rechtvaardigen. Sterker nog, veel van de huidige ontbossing is het gevolg van het feit dat bomen economisch gezien weinig waard zijn. Veel van de belangrijkste herstelprojecten zullen nooit winstgevend zijn. Kleinschalige landbouwbedrijven, gedegradeerd land, biodiversiteitshotspots en natuurherstel worden vaak genegeerd door de traditionele financiële sector, ondanks hun onschatbare waarde voor onze toekomst op deze planeet.

Daarom is het werk van Ecosia zo cruciaal voor herbebossing: het springt bij waar kapitaal dat op rendement uit is, dat niet doet. Dit maakt het mogelijk om vitale ecosystemen en gemeenschappen te ondersteunen zonder greenwashing of compensatiemotieven.

Een doelgerichte onderneming met slechts één aandeelhouder: de planeet

In 2018 heeft Ecosia haar aandelen overgedragen aan de Purpose Foundation, om ervoor te zorgen dat het bedrijf nooit verkocht kan worden en dat niemand, inclusief de oprichter, winst kan maken of dividend kan ontvangen. Dit betekent dat het bedrijf puur is opgezet om de planeet ten goede te komen.

Uniek voor elk ander techbedrijf is het speciale Boomteam van Ecosia. Dit team bestaat uit experts op het gebied van bosbouw en natuurbehoud, sociaal ondernemerschap, economen en sociale wetenschappers. Ze richten zich op het vinden van de juiste partners, het samenwerken met lokale gemeenschappen en het planten van de juiste boomsoorten om ervoor te zorgen dat onze bomen goed gedijen. Ecosia is het enige bedrijf ter wereld met een CTPO: Chief Tree Planting Officer.

“We geven om onze bomen op de lange termijn, niet alleen om mooie plaatjes van jonge boompjes”, aldus Pieter van Midwoud, CTPO van Ecosia. “We hebben een gedegen monitoringprogramma ontwikkeld om te analyseren of projecten die we zijn gestart baat zouden hebben bij verdere ondersteuning. Ecosia is als maatschappelijk betrokken bedrijf bij uitstek geschikt om dit op de lange termijn te doen en we hopen nog miljoenen bomen te planten.”

Op weg naar een miljard

De volgende stap voor Ecosia is een grotere focus op landschapsherstel. In plaats van projecten alleen te beoordelen op factoren die de voordelen van bomen op de lange termijn beïnvloeden – zoals de watervoorziening, de beschikbaarheid van brandhout en de financiële duurzaamheid – is het bedrijf een actievere rol gaan spelen in het beïnvloeden van deze factoren.

“We weten dat samenwerking met de lokale gemeenschap de enige manier is om een ​​succesvol restauratieproject op de lange termijn te realiseren. Daarom zullen we de combinatie van boomplanting met aanvullende interventies, waardoor boeren en de natuur een grotere impact kunnen hebben, verder versterken”, aldus van Midwoud.

Ecosia zal samenwerkingen aangaan met sterke organisaties voor landschapsherstel zoals Commonland. Het Tree Team zal zijn expertise op het gebied van holistisch herstel en agroforestry-systemen inzetten om deze landschappen te versterken, afgestemd op de behoeften en visies van de lokale gemeenschappen.

Bron: Ecosia