Boerenzoon Wouter Waayer is door de Vegetariërsbond genomineerd voor de Vega Trofee 2026. Met zijn persoonlijke verhaal en uitgesproken video’s over dierenwelzijn bereikt hij een publiek dat volgens hem juist ver buiten de gebruikelijke ‘havermelkbubbel’ ligt.
“Dat ik juist als boerenzoon voor deze prijs word genomineerd, vind ik bijzonder,” zegt Waayer. “Ik probeer mijn afkomst niet te verloochenen en doe daarom, als iemand die in beide werelden tegelijk leeft, mijn best de kloof tussen boeren en dierenvrienden te verkleinen”, legt de boerenzoon uit. Hij groeide op in het Twentse dorpje Geesteren op een boerderij voor vleeskalveren. Daar hielp hij steevast mee in het bedrijf van zijn ouders, tot hij vier jaar geleden het roer omgooide. Later ging hij anders kijken naar de manier waarop mensen met dieren omgaan en werd hij veganist. Inmiddels gebruikt hij zijn verhaal om via sociale media het gesprek over de veehouderij, dierenwelzijn en plantaardig eten aan te gaan. Met die aanpak bereikt hij inmiddels miljoenen kijkers. “Het komt voor mij als een enorme verrassing dat ik genomineerd ben”, erkent Waayer. “Het laat wat mij betreft ook zien dat vegetariërs en veganisten toe zijn aan een fatsoenlijk gesprek met veehouders om samen te werken aan oplossingen.”
De afgelopen jaren groeide Waayer uit tot een opvallende stem in het publieke debat. Door op te treden als brug tussen boeren en dierenvrienden weet ‘Nederlands favoriete boerenzoon’ ver buiten de zogenoemde havermelkbubbel te treden. Afgelopen februari was hij dan ook een van de smaakmakers in De Slimste Mens. Ook verscheen afgelopen jaar de onthullende NPO-documentaire ‘Liesjes hok was leeg’, die de opiniemaker samen met omroep HUMAN en regisseur Nick Boshuijer maakte. Daarmee gaf Waayer vleeskalveren in de kalverhouderij voor het eerst een gezicht en liet hij zien hoe hij en zijn familie omgaan met zijn nieuw verworven faam en tegengestelde wereldbeelden. Waayer besloot hoofdpersoon Liesje samen met drie andere vleeskalveren te redden van de slacht. Middels een inzamelingsactie haalde hij in slechts een paar weken tijd meer dan dertigduizend euro op. Genoeg om zijn vier gehoornde vrienden over te kunnen kopen van zijn vader én een mooi en vrij leven te bieden. “De inzamelingsactie is een succesvol voorbeeld van hoe veganisten en vleeseters samen kunnen komen om iets goeds te doen”, glundert Waayer vol trots.
Waayer zegt zich bewust niet alleen te richten op mensen die al vegetarisch of veganistisch leven. Zijn boerenachtergrond speelt daarin een belangrijke rol. De dierenvriend weet hoe er aan beide kanten over elkaar gesproken wordt, maar vindt dat ze juist mét elkaar in gesprek moeten. “Boeren en veganisten moeten uit hun loopgraven”, meent hij. Volgens de boerenzoon is het makkelijk om in je eigen bubbel te blijven waarin iedereen hetzelfde denkt als jijzelf, maar verandert er pas wat als we ook in gesprek gaan met mensen aan de andere kant van het politieke spectrum. “Er is meer dat ons verbindt dan ons scheidt.” Waayer schrijft op dit moment aan zijn eerste boek, dat naar verwachting in het voorjaar van 2027 verschijnt bij uitgever Thomas Rap.
De Vegetariërsbond is een onafhankelijke organisatie die al meer dan honderddertig jaar bestaat en bekend is van het V-Label-keurmerk dat je op vegetarische en veganistische producten ziet. De Vega Trofee is een relatief nieuwe prijs die door de Vegetariërsbond wordt uitgereikt om de inspanningen van inspirerende dierenvrienden te belonen. Op basis van suggesties van het publiek worden vijf genomineerden geselecteerd door een vakjury. De Vegetariërsbond boog zich over honderden suggesties en keek daarbij naar het succes waarmee een persoon of organisatie zich heeft ingezet voor dieren. Waayer weet met zijn gevatte uitspraken regelmatig dierenwelzijn op geheel eigenzinnige wijze onder de aandacht te brengen en dat levert hem nu deze nominatie op. Het publiek stemt over de uiteindelijke winnaar. Deze zal bekendgemaakt worden op Dierendag, 4 oktober. Eerdere winnaars van deze publieksprijs zijn onder andere de Vegetarische Slager en wetenschapper dr. Wendy Walrabenstein. Stemmen kan op de website van de Vegetariërsbond.
Bron: De Vegetariërsbond