Waarom B Lab de standaarden heeft aangepast

Op 8 april 2025 lanceerde B Lab de zesde – en meest ingrijpende – versie van de B Corp-standaarden. Deze update komt als reactie op toenemende regelgeving, vooral de EU-richtlijn Empowering Consumers for the Green Transition (ECGT), en speelt in op kritiek dat het vorige model van zelfevaluatie met een puntensysteem te flexibel was en niet streng genoeg voor de huidige duurzaamheidsuitdagingen.

De nieuwe standaarden zijn ontworpen om:

  • Te zorgen voor naleving van veranderende regelgeving (zoals de ECGT-richtlijn)
  • Bedrijven een duidelijk en geloofwaardig pad te bieden om hun échte impact te tonen
  • Maatschappelijke en milieugerichte zwaktes in het ene gebied niet langer te compenseren met sterktes in een ander gebied

Wat is er veranderd: van punten naar vooruitgang

Gefaseerde certificering en continue verbetering

Het oude systeem vereiste dat bedrijven 80 punten behaalden op de B Impact Assessment (BIA). In het nieuwe model zijn er geen punten meer. Bedrijven moeten voldoen aan een set basisvereisten in “Jaar 0” om gecertificeerd te worden, waarna extra eisen volgen in jaar 3 en jaar 5. Voortdurende verbetering is verplicht – er is geen plaats meer voor eenmalige, “set-and-forget” recertificatie.

Wat dit betekent: bedrijven moeten nu meerjarenplannen opstellen die gericht zijn op continue, meetbare vooruitgang, in plaats van op een score die één keer behaald wordt.

Deadlines en transitiepaden

  • MKB’s die in 2025 hercertificeren moeten vóór 30 juni 2025 inzenden volgens de oude standaarden (versie 6).
  • MKB’s in 2026 krijgen een verlenging van 12 maanden maar moeten overstappen op de nieuwe standaarden.
  • EU B2C-bedrijven moeten uiterlijk september 2026 voldoen aan de ECGT-richtlijn; oude certificeringen zijn dan niet meer geldig.
  • Grote ondernemingen moeten na januari 2026 recertificeren volgens de nieuwe standaarden.

Wat dit betekent: vertraging in de transitie kan de markttoegang belemmeren, zeker in de EU waar naleving van regelgeving niet meer optioneel is.

Certificering door een externe partij

Alle B Corp-beoordelingen worden voortaan door een onafhankelijke partij uitgevoerd om aan de EU-regels tegen greenwashing te voldoen. Deze verschuiving versterkt de strengheid en geloofwaardigheid, maar kan ook leiden tot langere doorlooptijden en intensievere controles.

Wat dit betekent: deze externe verificatie verhoogt het vertrouwen in de B Corp-certificering, maar bedrijven moeten zich voorbereiden op een gedetailleerder beoordelingsproces.

Verplichte impactthema’s: geen ‘cherry-picking’ meer

Bedrijven moeten nu voldoen aan zeven ononderhandelbare impactthema’s, in plaats van enkel te kiezen voor de sterkste gebieden om zwaktes daarmee te compenseren.

De zeven nieuwe impactgebieden van B Lab in detail

  1. Doel & Stakeholder governance
    Bedrijven moeten handelen volgens een duidelijk omschreven doel en stakeholder governance integreren in hun besluitvorming. Dit betekent dat de missie van het bedrijf aansluit bij een positieve sociale en ecologische impact, governance-structuren aanwezig zijn om sociale en milieuprestaties te monitoren, en dat het toezicht op die doelen en duurzame bedrijfsvoering op het hoogste niveau ligt. Regelmatige betrokkenheid van stakeholders en transparante communicatie over vooruitgang zijn essentieel, met een verschuiving van aandeelhouder primacy naar verantwoordelijkheid richting alle stakeholders, waaronder werknemers, klanten, gemeenschappen en de natuur.
  2. Eerlijk werk
    Eerlijk werk vraagt van bedrijven dat ze goede banen bieden, eerlijke lonen garanderen en een positieve werkcultuur bevorderen. Dit omvat het toepassen van eerlijke loonpraktijken, het meenemen van werknemersfeedback in besluitvorming en het ondersteunen van het welzijn van personeel. Alle werknemers moeten met waardigheid en respect worden behandeld en krijgen mogelijkheden tot groei.
  3. Rechtvaardigheid, gelijkheid, diversiteit & inclusie (JEDI)
    B Corps moeten diverse en inclusieve culturen creëren binnen hun organisaties en waardeketens. Dit betekent het bevorderen van rechtvaardige gemeenschappen, steun aan ondervertegenwoordigde groepen en het geïntegreerd verankeren van diversiteit en inclusie in werving, behoud en doorstroom. Bedrijven moeten een duidelijke bijdrage leveren aan rechtvaardige en gelijke gemeenschappen.
  4. Mensenrechten
    Bedrijven zijn verplicht mensenrechten te respecteren door risico’s in hun operaties en waardeketens te identificeren en aan te pakken. Ze moeten due diligence uitvoeren, negatieve gevolgen voorkomen en beperken, en iedereen met waardigheid en respect behandelen. De standaarden vragen een proactief beheer van mensenrechten, en gaan verder dan de minimale wettelijke vereisten.
  5. Klimaatactie
    B Corps moeten concrete stappen nemen tegen de klimaatcrisis, waaronder het ontwikkelen van actieplannen om de opwarming te beperken tot 1,5°C. Grote bedrijven worden verwacht hun broeikasgasemissies te rapporteren en wetenschappelijk gevalideerde doelen te stellen. De focus ligt op meetbare acties om klimaatimpact te verminderen en de wereldwijde transitie naar een koolstofarme economie te ondersteunen.
  6. Milieubeheer & circulaire economie
    Bedrijven moeten hun milieu-impact beoordelen en minimaliseren, bijdragen aan de circulaire economie en positieve milieuresultaten nastreven. Dat betekent negatieve effecten beperken binnen ecologische grenzen, verantwoord omgaan met middelen en actief natuurlijke systemen regenereren. De standaarden moedigen innovatie aan in circulaire bedrijfsmodellen en verantwoord ontwerp van producten en diensten.
  7. Overheidszaken & collectieve actie
    B Corps worden verwacht hun invloed in te zetten voor systemische verandering, het pleiten voor positieve sociale en ecologische uitkomsten, en deelname aan collectieve impact-inspanningen. Voor de grootste bedrijven hoort hierbij ook het openbaar maken van land-voor-land belastingrapporten, ter bevordering van transparantie en verantwoordelijkheid. Het doel is gedeeld begrip te stimuleren en oplossingen te implementeren voor een rechtvaardige, inclusieve en regeneratieve economie.

Wat betekent dit voor uw bedrijf?

De nieuwe standaarden verhogen voor iedereen de lat. Voldoen betekent niet langer simpelweg een puntenlimiet halen, maar het aantonen van echte, duurzame impact op alle cruciale gebieden. Deze werkwijze beloont échte koplopers en zorgt ervoor dat B Corp-certificering een betrouwbaar keurmerk blijft voor authentieke en toekomstbestendige duurzaamheid.

Project Manager & Sustainability Consultant, Nexio Projects