Wat Richtlijn (EU) 2024/825 verbiedt, op wie de richtlijn van toepassing is en hoe conforme alternatieven eruitzien

Belangrijkste punten in dit artikel:

  • De richtlijn ter versterking van de positie van de consument voor de groene transitie, de Empowering Consumers for the Green Transition Directive (ECGT, Richtlijn (EU) 2024/825), wordt op 27 september 2026 afdwingbaar in alle 27 EU-lidstaten. Na die datum geldt er geen overgangsperiode meer.
  • Algemene milieuclaims zoals ‘milieuvriendelijk’, ‘duurzaam’, ‘groen’, ‘klimaatpositief’ en ‘natuurvriendelijk’ zijn verboden zonder aantoonbare uitstekende milieuprestaties of een kwalificerende, erkende certificering.
  • Op compensatie gebaseerde claims zoals ‘koolstofneutraal’ of ‘klimaatnetto-nul’ voor producten worden volledig verboden. Er zijn geen uitzonderingen voor geverifieerde of hoogwaardige compensaties.
  • Claims over netto nul en toekomstige klimaatverplichtingen vereisen een onafhankelijk geverifieerd transitieplan met meetbare tussentijdse doelstellingen en duidelijke termijnen.
  • ECGT is formeel van toepassing op commerciële communicatie gericht op consumenten. B2B-bedrijven worden indirect blootgesteld via productetiketten, openbare websites en eisen van klanten in de toeleveringsketen.

‘ECGT stelt iedere duurzaamheidsprofessional een eenvoudige vraag: kunt u onderbouwen wat u beweert? Bedrijven met een geverifieerd programma hebben een duidelijk pad richting de deadline in september. Bedrijven die vertrouwen op vage formuleringen hebben minder mogelijkheden en minder tijd dan zij nu beseffen.’

De meeste Europese bedrijven die milieuclaims gebruiken, werken al meer dan tien jaar binnen dezelfde wettelijke kaders. Termen als ‘milieuvriendelijk’, ‘duurzaam’ en ‘koolstofneutraal’ verschenen vrijelijk op productverpakkingen, websites en inkoopmateriaal, met beperkt juridisch risico. Richtlijn (EU) 2024/825 verandert dat op 27 september 2026.

De richtlijn staat bekend als de Empowering Consumers for the Green Transition Directive, of ECGT. Zij trad op 26 maart 2024 in werking. Op 27 september 2026 wordt de richtlijn afdwingbaar in alle 27 EU-lidstaten. Lidstaten moesten de richtlijn uiterlijk op 27 maart 2026 omzetten in nationale wetgeving.

ECGT wijzigt de Europese richtlijn inzake oneerlijke handelspraktijken. De richtlijn voegt specifieke milieuclaims toe aan de lijst van handelspraktijken die onder alle omstandigheden verboden zijn. Handhavingsinstanties hoeven niet per geval aan te tonen dat consumenten zijn benadeeld. Het verbod geldt automatisch.

Vanaf 27 september 2026 lopen bedrijven die deze claims gebruiken automatisch juridisch risico. Dit artikel beschrijft wat wordt verboden, wat toegestaan blijft en welk geverifieerd bewijs aan de nieuwe vereisten kan voldoen.

Wat verandert er op 27 september 2026?

ECGT voegt de volgende praktijken toe aan bijlage I van de richtlijn inzake oneerlijke handelspraktijken. Het gaat om commerciële praktijken die onder alle omstandigheden volledig worden verboden:

Algemene milieuclaims zijn verboden zonder aantoonbare uitstekende milieuprestaties. Deze prestaties moeten zijn erkend door een bevoegde autoriteit of moeten zijn onderbouwd met een kwalificerende certificering binnen een erkende regeling. Die regeling moet deelname van verschillende belanghebbenden en verificatie door een derde partij omvatten. Claims in deze categorie zijn onder andere ‘milieuvriendelijk’, ‘groen’, ‘duurzaam’, ‘natuurlijk’, ‘klimaatpositief’, ‘energie-efficiënt’ en ‘natuurvriendelijk’, wanneer zij zonder specifieke onderbouwing op een product of bedrijf worden toegepast.

Claims over neutraliteit op basis van compensatie worden verboden. Het gaat om claims dat een product of dienst ‘koolstofneutraal’ of ‘klimaatnetto-nul’ is, of een verminderde uitstoot van broeikasgassen heeft, wanneer deze claim uitsluitend is gebaseerd op de aankoop van koolstofcompensaties buiten de eigen waardeketen van het product. Dit verbod geldt zonder uitzondering, ongeacht de kwaliteit, certificering of permanentie van de compensatie.

Ongerechtvaardigde duurzaamheidslabels worden verboden. Bedrijven mogen geen vrijwillig duurzaamheids- of milieulabel tonen dat niet is gebaseerd op een erkende certificeringsregeling of door overheidsinstanties is vastgesteld.

Ong onderbouwde claims over toekomstige milieuprestaties worden verboden. Dit geldt bijvoorbeeld voor claims dat een product in de toekomst netto-nulimpact zal bereiken of dat een bedrijf op weg is naar koolstofneutraliteit, wanneer hiervoor geen concreet, onafhankelijk geverifieerd transitieplan bestaat.

Wat ECGT niet verbiedt

ECGT verbiedt niet alle milieuclaims. Specifieke, onderbouwde en onafhankelijk geverifieerde claims kunnen toegestaan blijven.

De richtlijn verbiedt niet alle milieuclaims. Specifieke claims met een onderbouwing kunnen mogelijk blijven wanneer het bewijs rechtstreeks aansluit op de formulering, het product, de doelgroep en de reikwijdte van de communicatie. Het vereiste bewijs hangt af van de claim. Claims op productniveau moeten steunen op relevante, erkende milieucertificering voor producten of op ander robuust en onafhankelijk verifieerbaar bewijs.

Claims over netto nul en klimaatverplichtingen blijven mogelijk wanneer een bedrijf beschikt over een onafhankelijk geverifieerd transitieplan met:

  • duidelijke, objectieve en openbaar beschikbare verplichtingen;
  • meetbare tussentijdse doelstellingen met een duidelijke tijdslimiet;
  • gedocumenteerde toewijzing van middelen;
  • regelmatige verificatie door een derde partij, waarbij de bevindingen openbaar worden gemaakt.

Duurzaamheidsrapportages op basis van CSRD vallen specifiek buiten de reikwijdte wanneer zij zijn gericht aan investeerders en aandeelhouders. Zodra informatie uit deze rapportages verschijnt in marketingcommunicatie voor consumenten, gelden de ECGT-vereisten. Inzicht in hoe ESG-rapportage op basis van CSRD de blootstelling aan greenwashing kan verminderen helpt bedrijven om die grens correct te bepalen.

‘De grens tussen wat onder ECGT is toegestaan en wat wordt verboden, gaat niet over de omvang van uw duurzaamheidsprogramma. Een bedrijf met tien jaar aantoonbare inspanningen achter zich kan nog steeds een verboden claim publiceren als het bewijs niet is gedocumenteerd en gekoppeld. Dat is wat de deadline van september vereist: geen beter programma, maar een aantoonbaar programma.’

Op wie ECGT van toepassing is en de B2B-vraag

ECGT wijzigt Europese consumentenbeschermingsregels voor commerciële praktijken tussen bedrijven en consumenten. De richtlijn reguleert niet rechtstreeks commerciële praktijken die uitsluitend op andere bedrijven zijn gericht. De reikwijdte moet worden beoordeeld op basis van de doelgroep, het product en de communicatie, niet alleen op basis van het primaire bedrijfsmodel van een onderneming.

Communicatie die uitsluitend B2B is, blijft buiten de formele reikwijdte van de richtlijn. Toch kan een B2B-bedrijf de richtlijn moeten beoordelen wanneer claims verschijnen op producten die aan consumenten worden verkocht of in marketingcommunicatie die op consumenten is gericht. Klanten verderop in de keten kunnen daarnaast contractueel onderbouwend bewijs opvragen. Dat is een commerciële verplichting en geen rechtstreekse toepassing van ECGT.

Een openbare website valt niet automatisch onder B2C-communicatie alleen omdat iedereen de website kan bezoeken.

Voor middelgrote B2B-bedrijven verdienen drie gebieden bijzondere aandacht:

  • productlabels die consumenten bereiken;
  • marketingmateriaal dat op consumenten is gericht;
  • verzoeken van klanten om bewijs dat verband houdt met claims voor consumenten.

Een derde aandachtspunt is de doorwerking van eisen in de keten. Hierbij leggen bedrijven die rechtstreeks onder ECGT vallen, eisen voor onderbouwing op aan hun eigen leveranciers.

De bredere regelgeving rond verplichtingen om greenwashing tegen te gaan wordt besproken in ons artikel De werkelijke kosten van greenwashing. Daarin worden het wetgevende landschap en praktische werkwijzen uiteengezet om claims compliant te houden.

Hoe bestaande duurzaamheidskaders van toepassing zijn

Bedrijven met gevestigde duurzaamheidskaders zijn beter gepositioneerd onder ECGT. Geen enkel kader biedt automatisch volledige naleving van alle vereisten.

Bedrijven met onafhankelijk beoordeelde duurzaamheidsratings beschikken over een onderbouwing voor claims op het niveau van managementsystemen. Deze ratings gelden niet automatisch voor claims op productniveau of voor verplichtingen rond netto nul. Een volledig overzicht van wat iedere regeling onder ECGT dekt, is beschikbaar in ons begeleidende artikel ECGT en uw EcoVadis-score: zijn uw groene claims gedekt?.

Een GHG-inventarisatie en transitieplan dat aansluit op CSRD, wanneer deze onafhankelijk zijn beoordeeld en openbaar gemaakt, kunnen de documentatiebasis vormen voor toekomstige claims over klimaatprestaties onder ECGT.

SBTi-gevalideerde doelstellingen kunnen, wanneer een bedrijf daarover beschikt, bijdragen aan de onderbouwing van claims over netto nul en toekomstige klimaatverplichtingen onder ECGT. Deze doelstellingen worden onafhankelijk beoordeeld aan de hand van de Corporate Net-Zero Standard. Voor bedrijven die werken aan de nieuwste herziening van de standaard, beschrijft SBTi Corporate Net-Zero Standard V2.0: wat u nu moet weten de nieuwe vereisten en belangrijke data.

‘27 september is het moment waarop vage duurzaamheidscommunicatie een juridische verplichting wordt. Wat verandert, is niet de bewijsstandaard die bedrijven moeten hanteren. Het verandert wel wat het kost om dat bewijs niet te hebben.’

Vanaf 27 september 2026 verandert de uitgangspositie voor iedere Europese milieuclaim. De vraag is niet langer of een claim redelijk klinkt. De vraag is of de claim kan worden geverifieerd en of die verificatie voldoet aan de criteria in bijlage I van de richtlijn inzake oneerlijke handelspraktijken.

Bedrijven die hebben geïnvesteerd in EcoVadis-beoordelingen, CSRD-gerelateerde rapportage of SBTi-validatie hebben de basis al gelegd. De volgende stap is om die basis te vertalen naar conforme marketingtaal: specifiek, onderbouwd en gedocumenteerd.

Bedrijven zonder deze basis krijgen een moeilijker gesprek en hebben een korter tijdpad dan veel organisaties beseffen.

FAQ

Wanneer wordt ECGT precies afdwingbaar?

ECGT wordt op 27 september 2026 afdwingbaar. Na deze datum geldt er geen overgangs- of respijtperiode.

Is ECGT van toepassing op B2B-bedrijven?

De richtlijn reguleert commerciële praktijken tussen bedrijven en consumenten. Communicatie die uitsluitend B2B is, blijft buiten de formele reikwijdte. B2B-bedrijven moeten claims beoordelen die verschijnen op producten of in marketingcommunicatie voor consumenten.

Zij moeten daarnaast onderscheid maken tussen rechtstreekse blootstelling aan ECGT en commerciële klantvereisten voor onderbouwend bewijs.

Mag ik ‘duurzaam’ nog op mijn product zetten?

Niet zonder kwalificerende onderbouwing. Dit kan bijvoorbeeld gaan om een erkende certificering, aantoonbare uitstekende milieuprestaties of een verifieerbare en specifieke prestatieclaim.

Een algemeen duurzaamheidslabel zonder onderbouwing wordt vanaf 27 september 2026 verboden.

Zijn koolstofcompensaties volledig verboden?

Claims over productneutraliteit die op compensatie zijn gebaseerd, worden volledig verboden. Een product mag niet als ‘koolstofneutraal’ of ‘klimaatnetto-nul’ worden aangeduid wanneer die claim is gebaseerd op compensaties.

Bedrijven kunnen investeringen in koolstofcredits nog steeds als aanvullende informatie openbaar maken. Zij mogen deze investeringen echter niet gebruiken om claims over koolstofneutraliteit op productniveau te ondersteunen.

Beschermt onze EcoVadis-score ons tegen ECGT?

Een EcoVadis-score biedt sterke onderbouwing voor claims op het niveau van managementsystemen. De score beschermt niet automatisch tegen alle milieuclaims.

Dit geldt vooral voor claims op productniveau en verplichtingen rond netto nul. Daarvoor is afzonderlijke onderbouwing vereist.

Anna Ma, Climate Director bij Nexio Projects