Hoe maak je van voedselreststromen waardevolle ingrediënten voor nieuwe producten? En wat is ervoor nodig om deze innovaties op grotere schaal in de markt te brengen? Die vragen stonden centraal tijdens een werkbezoek van Helga Witjes, gedeputeerde Economie en Innovatie van de provincie Gelderland, gisteren aan Qrackers in Druten. Samen met bedrijven en ketenpartners verkende zij hoe upcycled ingrediënten binnen koek waarde kunnen toevoegen, een vraag die binnen UPcycled4Food verder wordt onderzocht met het oog op toepassing en opschaling.

Tijdens het werkbezoek kreeg Witjes een kijkje achter de schermen bij Qrackers, waar onder andere koekjes worden geproduceerd voor UPcycled4Food-partner Van Eigen Deeg. In deze koekjes worden ingrediënten verwerkt die afkomstig zijn uit voedselreststromen, waaronder appel. De samenwerking laat zien hoe waardevolle grondstoffen een nieuwe bestemming krijgen in voedingsproducten voor consumenten.

Van reststroom naar koekje

Voedselupcycling biedt kansen om efficiënter om te gaan met grondstoffen en voedselverspilling terug te dringen. Maar de stap van een innovatief product naar grootschalige productie en verkoop is niet vanzelfsprekend. Bedrijven moeten onder meer oplossingen vinden voor de beschikbaarheid en kwaliteit van ingrediënten, de toepassing in bestaande productieprocessen en voldoende vraag vanuit de markt.

Van Eigen Deeg ontwikkelt koekjes met upcycled ingrediënten. Qrackers brengt de productie-expertise in om deze producten op grotere schaal te produceren en biedt daarbij ook werkgelegenheid aan mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt.

Tijdens de rondleiding door de productielocatie kregen de deelnemers inzicht in het productieproces en de praktische uitdagingen bij het maken van upcycled producten.

Tegelijkertijd werd zichtbaar hoe de productie van deze hoogwaardige producten niet alleen bijdraagt aan het beter benutten van voedselstromen, maar ook werkgelegenheid biedt aan mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt, die dagelijks verschillende werkzaamheden binnen het productieproces uitvoeren.

Meer waarde halen uit upcycled ingrediënten

Tijdens een rondetafelgesprek gingen de gedeputeerde, ondernemers en andere ketenpartners in gesprek over de mogelijkheden om upcycled ingrediënten een structurele plek in de voedselmarkt te geven. Daarbij stond niet alleen de technische haalbaarheid centraal, maar ook de waarde die toepassing van deze ingrediënten kan opleveren voor verschillende partijen in de keten.

Voor fabrikanten, retailers en foodservicepartijen is inzicht in deze waarde essentieel om de stap naar toepassing en opschaling te kunnen zetten. Naast het beter benutten van lokale voedselstromen kunnen upcycled ingrediënten bijvoorbeeld bijdragen aan een betere voedingswaarde, lagere milieu impact, nieuwe economische kansen in de regio en sociale waarde.

Juist het inzichtelijk en aantoonbaar maken van deze verschillende vormen van waarde is belangrijk om bedrijven beter onderbouwde keuzes te laten maken over waar upcycling daadwerkelijk kansrijk is.

“In Gelderland werken veel innovatieve ondernemers aan oplossingen om onze voedselproductie duurzamer en toekomstbestendiger te maken. Van Eigen Deeg en Qrackers laten zien hoe je waardevolle reststromen zoals bierbostel, appelmeel, cranberryzaadjes en koffie-aroma uit koffiedik, kunt benutten om nieuwe producten te maken. Maar om dit soort innovaties echt verder te brengen, is samenwerking in de hele keten nodig, van de producent van het geüpcycled ingrediënt, tot het eindproduct en de verkopende partij. Initiatieven als UPcycled4Food helpen om die verbinding te leggen en de stap naar grootschalige toepassing voedselupcycling mogelijk te maken.”

UPcycled4Food helpt innovaties verder te brengen

Met UPcycled4Food brengt Foodvalley bedrijven en ketenpartners samen om voedselupcycling te versnellen. In de tweede fase van het initiatief ligt de nadruk op het ontwikkelen van concrete, toepasbare kennis en onderbouwing die bedrijven helpt om kansrijke toepassingen verder op te schalen.

Daarbij wordt niet alleen gekeken naar milieu-impact, maar ook naar aspecten zoals grondstoffenbesparing, leveringszekerheid, voedingswaarde, consumentenacceptatie en de economische haalbaarheid van upcycled producten. Deze productcategorie specifieke inzichten moeten fabrikanten, retailers en foodservicepartijen helpen om proposities rondom upcycled producten beter op waarde te kunnen schatten.

“Met een product als het upcycled appelkoekje laten Van Eigen Deeg, Qrackers en diverse innovatieve bedrijven die upcycled ingrediënten leveren, zien hoe je waardevolle reststromen kunt omzetten in aantrekkelijke producten voor de consumentenmarkt. Om dit soort toepassingen verder op te schalen en meer gemeengoed te maken, zetten we vanuit Foodvalley in op versterken van marktacceptatie. Met UPcycled4Food brengen we partijen samen en ontwikkelen we de kennis en onderbouwing die bedrijven nodig hebben om die volgende stap te zetten.”

Van innovatie naar brede markttoepassing

Het werkbezoek onderstreepte het belang van samenwerking tussen bedrijven, netwerken en overheden om circulaire voedselinnovaties te versnellen.

Een aantal van de producten en ingrediënten die tijdens het werkbezoek centraal stonden, wordt binnen fase 2 van UPcycled4Food verder onderzocht. De impact assessments moeten de komende maanden concreter maken waar deze producten waarde toevoegen, zodat fabrikanten, retailers en foodservicepartijen beter onderbouwde keuzes kunnen maken over verdere toepassing en opschaling.

From side stream to value stream.

Dat is waar UPcycled4Food aan werkt: met concrete, toepasbare kennis en onderbouwing bedrijven helpen om de stap te maken van veelbelovende innovaties naar brede toepassing in de voedselmarkt.

Bron: Foodvalley