Het katoenseizoen 2024-2025 markeert een belangrijke mijlpaal voor de Organic Cotton Accelerator (OCA) gevestigd in Amsterdam. Meer dan 100.000 boeren maken nu deel uit van ons Farm Programme, een essentiële stap in de wereldwijde opschaling van biologisch katoen.

Deze groei bouwt voort op het seizoen 2023-2024, waarin OCA samenwerkte met 82.264 boeren in India en Pakistan, waaronder 35.070 boeren die in de omschakelingsfase zaten, verspreid over 106.010 hectare. Deze boeren verdienden gemiddeld 8% meer dan de marktprijs – een belangrijke stimulans voor hun toewijding aan biologisch.

Het Farm Programme van OCA werd uitgebreid met 18 merken, 14 implementatiepartners en 11 zaadpartners. Aan het einde van het seizoen hadden de deelnemende merken 92% van het beschikbare biologische katoen tegen een hogere prijs ingekocht. Tegelijkertijd werd slechts 58% van het omschakelingskatoen tegen een hogere prijs ingekocht, wat de noodzaak van meer ondersteuning vanuit de sector onderstreept. Boeren in omschakeling spelen een cruciale rol bij het opbouwen van een betrouwbare biologische toeleveringsketen en hun inspanningen vereisen sterkere ondersteuning.

Regeneratieve praktijken en milieu-impact

In het besef dat regeneratieve en biologische landbouwpraktijken hand in hand gaan, bleef OCA investeren in het trainen van boeren in biologische en regeneratieve praktijken, ondersteund door een netwerk van 415 demonstratieboerderijen.

Daarnaast heeft OCA in het seizoen 2023-2024 de dataverzamelingssystemen uitgebreid met milieugegevens, zoals klimaatindicatoren en watergebruik. Dit zorgt ervoor dat de interventies van OCA worden aangestuurd door robuuste data, wat continue verbetering en meetbare impact mogelijk maakt.

“Data gaat niet alleen over meten – het gaat erom boeren te ondersteunen, de sector te informeren over actie en continue verbetering te stimuleren. Door onze methodologieën te verfijnen en samen te werken met belangrijke stakeholders, streven we ernaar dat de biologische katoenteelt niet alleen erkend wordt vanwege de milieuvoordelen, maar ook vanwege de positieve impact op het levensonderhoud van boeren.” – Ruud Schute, programmadirecteur van OCA

De kracht van gewasdiversificatie

Een belangrijk inzicht van vorig seizoen: gediversifieerde teeltsystemen verhogen de winstgevendheid aanzienlijk. OCA introduceerde aanvullende meetmethoden om het totale landbouwinkomen te beoordelen, waaronder rotatie-, rand-, bodembedekker- en tussenteelten.

Het is bekend dat gewasdiversificatie de bodemvruchtbaarheid verbetert, nutriëntenuitputting en erosie vermindert en de noodzaak van kostbare bodemregeneratiebehandelingen minimaliseert. Gewassen die bijvoorbeeld de waterretentie verbeteren, verlagen de irrigatiekosten en maken boerderijen over het algemeen efficiënter.

Onze gegevens tonen aan dat OCA-boeren in het seizoen 2023-2024 een gemiddelde totale winst van € 2.110 per hectare behaalden met biologisch katoen, 8,2% hoger dan conventionele boeren.

“Door de winst van gewasdiversificatie te berekenen, hebben we bevestigd dat het een kosteneffectieve aanpak is die zowel de economische veerkracht als de duurzaamheid versterkt”, aldus Schute. “Voortbouwend op deze inzichten hebben we in het nieuwe seizoen de trainingsinspanningen opgevoerd om boeren te ondersteunen bij de implementatie van gewasdiversificatiepraktijken.”

Strategische lancering in Turkije

In juni 2024 lanceerde OCA zijn programma in Turkije, ’s werelds op één na grootste producent van biologisch katoen. Aanvankelijk richtte OCA zich op de katoenrijke regio’s van Zuidoost-Anatolië en de Egeïsche regio, maar paste het zijn methodologieën aan de lokale landbouwpraktijken en economische context aan. In dit eerste jaar richtte OCA zich op vijf projecten met 78 boeren, ondersteund door voorafgaande inkoopovereenkomsten en premiebetalingen, waardoor zowel de levensomstandigheden van de boeren als de wereldwijde zichtbaarheid van Turks biologisch katoen werden verbeterd.

Digitale betalingen bevorderen

OCA faciliteerde in het seizoen 2023-2024 meer dan € 4.760.000 aan premiebetalingen, een stijging van 12% ten opzichte van het voorgaande jaar. Digitale betalingen waren goed voor 40% van de transacties, wat de transparantie, efficiëntie en financiële empowerment van boeren verbeterde.

Het uitbreiden van digitale betalingen voor boeren blijft een topprioriteit voor OCA. Digitale betalingen maken snellere, directe betalingen mogelijk, verbeteren financieel beheer, geven boeren toegang tot subsidies en leningen, en zorgen voor een betere traceerbaarheid en transparantie van betalingen.

Vooruitblik

“Boeren vormen de ruggengraat van de katoentoeleveringsketen en zijn de ware rentmeesters van het land”, benadrukte Schute. “Hun toewijding aan duurzame praktijken stimuleert echte ecologische en sociale verandering, maar ze kunnen het niet alleen. We hebben de data die onze gezamenlijke impact aantonen. We moedigen de industrie aan om meer te investeren in de mensen die centraal staan ​​in de toeleveringsketen. Echte duurzaamheid begint op de boerderij, en daar moet zinvolle actie op volgen.”

Door via OCA te investeren in biologisch katoen ondersteunen merken en partners niet alleen boerengemeenschappen, maar stimuleren ze ook systemische verandering.

“We nodigen bedrijven en leiders uit de industrie uit om samen te werken met OCA, hun toekomstige aanbod van biologisch katoen veilig te stellen, meetbare duurzaamheidsdoelen te behalen en een blijvende economische en sociale impact te creëren.”