NoPalm Ingredients, een Nederlands biotechnologiebedrijf dat fermentatie-gebaseerde alternatieven voor palmolie ontwikkelt, is geselecteerd als een van de vier finalisten voor de Curt Bergfors Food Planet Prize 2026, ’s werelds grootste milieuprijs op het gebied van voeding en landbouw. De bekendmaking werd vandaag gedaan door de Curt Bergfors Foundation. De Food Planet Prize erkent initiatieven met aantoonbaar potentieel om voedselsystemen fundamenteel te transformeren op een manier die zowel eco-vriendelijk als schaalbaar is. De hoofdprijs van dit jaar bedraagt USD 1,5 miljoen voor de winnaar, terwijl elk van de drie overige finalisten USD 150.000 ontvangt als erkenning voor hun werk.

Volgens het Prize Secretariat zijn alle genomineerde initiatieven waardige winnaars. Het bereiken van de shortlist is het resultaat van een rigoureus evaluatieproces in meerdere fasen. De Prize Committee voert uitgebreide technische en operationele due diligence uit voor elke kandidaat, inclusief een locatiebezoek om de praktische implementatie, het team en het schaalbaarheidspotentieel te beoordelen.

Alleen initiatieven die elke fase van deze beoordeling succesvol doorlopen, bereiken de shortlist van vier.

“NoPalm Ingredients levert een elegante, systeemgerichte oplossing die op stille wijze toeleveringsketens kan decarboniseren en de druk op ecosystemen die kwetsbaar zijn voor klimaatextremen kan verminderen.” — The Curt Bergfors Food Planet Prize Committee, 2026

Een van de meest hardnekkige problemen in het voedselsysteem aanpakken

Palmolie zit in bijna 50% van alle supermarkt-producten, van voeding en persoonlijke verzorging tot huisdiervoeding, omdat het goedkoop, veelzijdig en zeer functioneel is. De productie ervan heeft geleid tot grootschalige tropische ontbossing, verlies van biodiversiteit en aanzienlijke CO₂-uitstoot. De wereldwijde vraag blijft groeien. NoPalm Ingredients heeft een fundamenteel andere aanpak ontwikkeld. Het bedrijf werd opgericht in 2021 en is gevestigd in Nederland.

Het gebruikt fermentatie om olieproducerende gisten te laten groeien in industriële tanks, gevoed met reststromen uit de voedingsindustrie zoals aardappelschillen en bijproducten uit de zuivelindustrie. De resulterende vetten spiegelen palmolie, sheaboter en cacaoboter zowel structureel als functioneel, en kunnen als directe vervangers worden gebruikt in bestaande producten, zonder herformulering of aanpassingen aan bestaande productieprocessen. Deze aanpak levert impact op twee fronten: het verminderen van de vraag naar een van de meest land- en koolstofintensieve grondstoffen ter wereld, en het opwaarderen van reststromen uit de voedingsindustrie die anders zouden worden weggegooid of zouden ontbinden tot broeikasgassen. De resterende gistbiomassa uit het fermentatieproces kan opnieuw worden ingezet als diervoeder of huisdiervoeding, waardoor de cirkel verder wordt gesloten. In tegenstelling tot palmolie is fermentatie niet afhankelijk van geografie of seizoensgebondenheid.

Het groeimodel van NoPalm Ingredients is gebaseerd op gedecentraliseerde productiefaciliteiten die worden geplaatst naast bestaande leveranciers van reststromen (suikerraffinaderijen, zetmeelverwerkers, zuivelproducenten), waardoor logistieke emissies worden verminderd, toeleveringsketens worden verkort en lokale economische waarde wordt gecreëerd op elke productielocatie.

Verklaring van NoPalm Ingredients

“Geselecteerd worden als finalist voor de Food Planet Prize is een van de meest betekenisvolle externe erkenningen die we hebben ontvangen. Het due diligence-proces van de Prize Committee is werkelijk grondig: ze hebben onze faciliteiten bezocht en onze technologie en cijfers tot in detail onderzocht. Hun conclusie geeft ons vertrouwen dat wat we bouwen niet alleen wetenschappelijk sterk is, maar ook commercieel en systemisch klaar is voor opschaling. We kijken uit naar het evenement in Zweden en naar het verder laten zien wat fermentatie kan betekenen voor het voedselsysteem.” —Lars Langhout, CEO van NoPalm Ingredients

Wat volgt hierna?

De vier finalisten van 2026, NoPalm Ingredients (Nederland), APCNF (India), Conscious Kitchen (VS) en The Savanna Institute (VS), komen van 1 tot en met 4 juni 2026 samen in Båstad, Zweden voor het Food Planet Prize-evenement. De winnaar wordt bekendgemaakt op 2 juni 2026, na de presentaties van de finalisten voor de jury.

Bron: NoPalm Ingredients