Nu de wereldwijde temperatuurstijging naar verwachting de grens van 1,5°C boven het pre-industriële niveau zal overschrijden, zijn dringende en ingrijpende reducties van de uitstoot van broeikasgassen noodzakelijk. Dit is cruciaal om de omvang en de duur van deze overschrijding te minimaliseren en ervoor te zorgen dat de temperatuur tegen het einde van de eeuw weer op of onder de 1,5°C uitkomt, zo concludeert een nieuw rapport van het VN-milieuprogramma (UNEP).
Het Emissions Gap Report 2026: The Point of Return onderzoekt een scenario met een ‘zo beperkt mogelijke’ overschrijding van de 1,5°C-grens. In dit scenario blijft de piek van de opwarming rond het midden van de eeuw beperkt tot 1,7–1,8°C, waarna de wereldwijde temperatuurstijging tegen 2100 weer daalt tot 1,5°C of lager – met een kans van ongeveer 50 procent.
Om dit pad te kunnen volgen, moet de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen tegen 2030 met 18 procent zijn gedaald, tegen 2035 met 45 procent en tegen 2040 met 69 procent – telkens afgezet tegen het niveau van 2025. Ter vergelijking: volledige uitvoering van de nationaal bepaalde bijdragen (NDC’s) zou de uitstoot tegen 2030 slechts met 5–8 procent verminderen, en tegen 2035 met 11–15 procent ten opzichte van het niveau van 2025. Dit impliceert een gemiddeld jaarlijks reductiepercentage van 5,7 procent voor de periode 2025–2035. Dat is hoger dan de scenario’s uit het zesde evaluatierapport (AR6) van het IPCC, die uitgingen van een jaarlijkse reductie van ongeveer 5 procent.
“Een overschrijding betekent niet dat we de strijd moeten opgeven. We kunnen de overschrijding nog steeds zo beperkt en kort mogelijk houden – en de temperatuur tegen het einde van de eeuw weer onder de 1,5 graden brengen”, aldus VN-secretaris-generaal António Guterres in een reactie op het rapport. “Het nieuwe Emissions Gap Report van het VN-milieuprogramma laat zien wat daarvoor nodig is: de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen moet tegen 2030 met 18 procent zijn gedaald en tegen 2035 met 45 procent – vergeleken met het niveau van 2025.” Het rapport concludeert echter dat er meer mogelijkheden dan ooit zijn om actie te versnellen. Sinds de aanname van het Akkoord van Parijs heeft hernieuwbare energie een enorme vlucht genomen, is de totale energietoevoer uit steenkool en olie minder hard gegroeid dan voorzien, en hebben klimaatbeleidsmaatregelen op veel plaatsen geleid tot een afname van de uitstoot.
“Elke fractie van een graad extra en elk extra jaar van opwarming boven de 1,5°C vergroten de gevolgen en risico’s van klimaatverandering – denk aan de dodelijke overstromingen, hittegolven en bosbranden die dit jaar in veel landen hebben huisgehouden”, aldus Inger Andersen, uitvoerend directeur van het UNEP. “We moeten dus alles op alles zetten om de piek in de opwarming te beperken en tegen het einde van de eeuw terug te keren naar 1,5°C. Dat is mogelijk.”
“Er zijn talloze succesverhalen die aantonen dat de uitstoot snel kan worden teruggedrongen. Het is nu aan de landen om met spoed beleid in te voeren dat zorgt voor een snelle, ingrijpende en langdurige vermindering van de uitstoot, en dat de wereld op het juiste spoor brengt naar een stabieler klimaat en stabielere economieën en samenlevingen.” Temperatuurprognoses nog steeds veel te hoog
Uit het rapport blijkt dat, als het huidige beleid wordt voortgezet, de opwarming in de loop van deze eeuw kan oplopen tot 2,8°C en daarna verder kan toenemen. Als alle nationaal bepaalde bijdragen (NDC’s) worden uitgevoerd en soortgelijke inspanningen worden voortgezet, zal de opwarming beperkt blijven tot 2,6°C. Deze uitkomsten zijn ongunstiger dan de prognoses van vorig jaar, wat onder meer komt door de terugtrekking van de Verenigde Staten uit het Akkoord van Parijs en herziene schattingen van historische emissies. Nieuwe NDC’s die sinds het rapport van vorig jaar zijn ingediend, hebben nauwelijks invloed gehad op deze prognoses.
Zelfs in het meest optimistische scenario – waarin alle NDC’s en aanvullende doelstellingen voor een netto-nuluitstoot worden behaald – zou de wereldwijde opwarming in deze eeuw nog steeds beperkt blijven tot 2,1°C. Zonder dringende maatregelen wordt het al snel onmogelijk om de piek in de opwarming onder de 1,7 tot 1,8°C te houden. Elke vijf jaar aan CO2-uitstoot op het huidige niveau zorgt voor een stijging van de piek in de opwarming met ongeveer 0,1°C.
Bovendien vereist het scenario waarin de opwarming tot 1,5°C wordt beperkt (met een minimale overschrijding) dat er in de loop van deze eeuw ongeveer 320 gigaton CO2 uit de atmosfeer wordt verwijderd en permanent wordt opgeslagen – een hoeveelheid die gelijkstaat aan ongeveer acht jaar aan wereldwijde CO2-uitstoot op het niveau van 2024. Sociaaleconomische en technologische uitdagingen maken het echter onzeker of dit haalbaar is.
Succesvolle klimaatinitiatieven moeten worden opgeschaald
Terugkeren naar een opwarming van 1,5°C of minder is mogelijk; er is immers steeds meer bewijs dat klimaatbeleid wereldwijd daadwerkelijk tot emissiereducties kan leiden en heeft geleid. Het rapport brengt de invoering of versterking van klimaatbeleid in verband met tientallen structurele veranderingen in zowel ontwikkelde als ontwikkelingslanden, die hebben geresulteerd in aanzienlijke uitstootverminderingen.
Meer dan 220 beleidsevaluaties bieden aanvullend bewijs voor wat wel en niet werkt. Geëvalueerd beleid in de elektriciteitssector leidde tot een gemiddelde emissiereductie van 9 procent, terwijl economische instrumenten – zoals emissiehandelssystemen en CO2-belastingen – in de onderzochte periode zorgden voor reducties van 5 tot 13 procent in verschillende sectoren. Deze successen blijven echter beperkt tot specifieke sectoren, landen en tijdsperioden. Om op een traject uit te komen waarbij de opwarming tot 1,5°C wordt beperkt (met een minimale overschrijding), is het noodzakelijk om deze successen op grotere schaal te herhalen. het uitbreiden en in stand houden van deze successen.
Versnelde implementatie van de doelstellingen van de Global Stocktake
Tijdens de eerste Global Stocktake (GST) kwamen landen overeen om de capaciteit voor hernieuwbare energie te verdrievoudigen en de jaarlijkse verbetering van de energie-efficiëntie te verdubbelen tegen 2030, over te stappen van fossiele brandstoffen naar duurzame energie, de uitstoot van niet-CO2-uitstoot te verminderen, ontbossing en bosdegradatie te stoppen en terug te draaien, en meer.
De recente veranderingen in alle indicatoren die de absolute broeikasgasemissies meten – inclusief CO2-uitstoot in energiesystemen, emissies van wegvervoer en niet-CO2-uitstoot, met name methaanuitstoot – wijzen echter in de verkeerde richting. Hoewel de huidige beleidsscenario’s voorspellen dat een deel van deze emissies zich tegen 2030 zal stabiliseren, laat geen enkel scenario een daling zien in het tempo en op de schaal die nodig zijn om de omvang en duur van een overschrijding van de 1,5°C-grens te minimaliseren.
De tweede GST kan voortbouwen op de eerste door prioritaire actiegebieden voor mitigatie te herbevestigen, gekwantificeerde doelstellingen uit te breiden naar 2035 en 2040, en bestaande actiegebieden concreter te maken door middel van duidelijkere en, waar mogelijk, gekwantificeerde doelstellingen. Het rapport geeft een voorlopige inschatting van dergelijke verlengingen tot 2035 en 2040, in lijn met het scenario met de laagste mogelijke overschrijding van de 1,5°C-grens.
Om de doelstelling te bereiken om de wereldwijde capaciteit voor hernieuwbare energie te verdrievoudigen en de jaarlijkse verbetering van de energie-efficiëntie te verdubbelen, zou een verlenging tot 2035 een verdrievoudiging van de capaciteit voor hernieuwbare elektriciteit en een verlaging van de primaire energie-intensiteit van het bbp met ten minste 30 procent ten opzichte van het niveau van 2025 betekenen. Voor 2040 lopen deze schattingen op tot respectievelijk ten minste 4,5 keer en ten minste 40 procent.
Het goede nieuws is dat sinds de aanname van het Akkoord van Parijs de wereldwijde capaciteit voor hernieuwbare elektriciteit drie keer sneller is gegroeid dan verwacht, waarbij de uitbouw van zonne-energie zeven keer sneller is toegenomen. Een voortzetting van deze trends, ondersteund door aanvullend beleid, zou de wereld op koers brengen om de capaciteit voor hernieuwbare energie in 2030 te verdrievoudigen en het aandeel van wind- en zonne-energie in de elektriciteitsopwekking te verhogen tot niveaus die consistent zijn met het scenario met de laagste mogelijke overschrijding van de 1,5°C-grens.
Om de doelstelling met betrekking tot de transitie weg van fossiele brandstoffen in energiesystemen uit te breiden, zou het aandeel van steenkool, olie en gas in de totale energievoorziening wereldwijd moeten worden teruggebracht – met ten minste 55, 15 en 5 procent in 2035 ten opzichte van 2025. Tegen 2040 zouden reducties van ten minste 75, 30 en 35 procent vereist zijn.
Tegelijkertijd zou de elektriciteitsopwekking uit steenkool in 2035 met ten minste 75 procent moeten zijn gedaald ten opzichte van 2025, om vervolgens tegen 2040 wereldwijd volledig te zijn uitgefaseerd. De methaanuitstoot zou in 2035 ten minste 25 procent lager moeten liggen dan het niveau van 2025, en in 2040 ten minste 40 procent lager.
