Interface, Inc., wereldwijde koploper op het gebied van vloeren en duurzaamheid, heeft een pilot sociale levenscyclusanalyse (S-LCA) voltooid voor natuurrubber. Met de pilot brengt het bedrijf de sociale omstandigheden voor de productie van rubber dat wordt gebruikt in geselecteerde nora® rubbervloeren in kaart. Het bedrijf is de eerste vloerenfabrikant die met een van zijn leveranciers een ISO-conforme S-LCA* publiceert over de levenscyclus van natuurrubberproductie. Het doel van de pilot is om te onderzoeken welke mensen en gemeenschappen verbonden zijn met de productie van het materiaal en zo meer inzicht te krijgen in de impact van het product.

Liz Minné, Head of Global Sustainability Strategy bij Interface: “Op weg naar ons doel om in 2040 CO₂-negatief te zijn, zijn we afhankelijk van innovatie, transparantie en samenwerking in onze toeleveringsketen. LCA’s gericht op het milieu helpen ons inzicht te krijgen in de CO₂-impact van onze producten. Maar de gemeenschappen die betrokken zijn bij de productie van de materialen die wij gebruiken, ervaren ook de effecten van klimaatverandering het sterkst. Met deze sociale LCA-pilot voegen we een nieuwe laag toe, die ons helpt om ook de sociale factoren van de productie van natuurrubber beter te begrijpen. Die bredere inzichten dragen bij aan verantwoord inkoopbeleid op lange termijn, als onderdeel van onze ‘all-in’-doelstellingen.”

De pilot is in lijn met het ISO 14075:2024-kader uitgevoerd en heeft als doel om Interface te helpen de sociale omstandigheden rondom de productie en inkoop van natuurrubber beter inzichtelijk te maken. Het is een eerste toepassing van een nieuwe methodologie binnen een specifiek deel van de grondstoffenketen van Interface. De nulmeting identificeert wat goed gaat, maar ook welke datalacunes er zijn en welke kansen er liggen. Dit kan op termijn input bieden voor de betrokkenheid van leveranciers en gesprekken over verantwoorde inkoop.

Luca Achilli, Global Director, Sustainability Innovation & Programs bij Interface: “Er is steeds meer aandacht voor het verband tussen milieu-impact en sociale impact. De recent goedgekeurde ISO-norm geeft ons een consistent kader voor het meten van de sociale impact van een product. We hebben het nieuwe kader als pilot met een van onze natuurrubberleveranciers getest. Door lokale inzichten op te halen kunnen we de omstandigheden en kansen in onze gehele waardeketen beter begrijpen. We zijn de eerste vloerenfabrikant die deze analyse publiceert, en hebben nu een voorbeeld voor de sociale prestaties van deze grondstof. Door onze ervaring te delen, hopen we andere fabrikanten te inspireren om ook dit soort analyses uit te voeren.”

*In 2024 publiceerde de International Organization for Standardization (ISO) ISO 14075:2024, het eerste internationale raamwerk dat specifiek ontwikkeld is voor sociale levenscyclusanalyses (S-LCA). Dit raamwerk biedt een gestructureerde methode om de sociale omstandigheden die verband houden met producten en materialen binnen de gehele waardeketen in kaart te brengen.

Een inkijkje in de S-LCA-pilot van Interface voor natuurrubber

Architecten, ontwerpers, fabrikanten en partners in de toeleveringsketen vragen steeds meer transparantie over waar en hoe materialen worden geproduceerd. Dankzij het S-LCA-kader kan Interface de transparantie over de productimpact in de waardeketen vergroten.

Natuurrubber heeft een complexe toeleveringsketen die verder reikt dan de productie. Beter begrip van hoe het materiaal wordt geteeld, geoogst, verzameld en verwerkt, helpt bij verantwoorde inkoop, materiaaltransparantie en toekomstige inkoopkeuzes. Voor de pilot werkte Interface samen met toonaangevende S-LCA-experts om locatiebezoeken af te leggen en interviews te houden met boeren, arbeiders en andere belanghebbenden bij een natuurrubberleverancier in Vietnam.

De analyse:

  • is een nulmeting om de sociale voetafdruk van natuurrubberproductie in kaart te brengen;
  • maakt gebruik van een recent vastgesteld internationaal kader om sociale impact te evalueren, als aanvulling op de evaluatie van milieu-aspecten;
  • identificeert sterke punten en kansen voor verbetering binnen deze grondstoffenketen;
  • helpt meer kennis te vergaren over hoe het meten van sociale impact kan bijdragen aan duurzaamheidsvraagstukken;
  • stimuleert een grotere betrokkenheid van leveranciers. Dit creëert kansen om climate resilience en shared learning op de lange termijn te ondersteunen.

Hoe S-LCA ons begrip van productimpact vergroot

De S-LCA-bevindingen dragen bij aan een completer begrip van productimpact door naast inzicht in milieuaspecten ook inzicht te bieden in de mensen, gemeenschappen en andere sociale factoren die samenhangen met de productie van materialen.

De pilotanalyse bouwt voort op de inzet van Interface op het gebied van duurzaamheid en transparantie. Al meer dan 30 jaar pioniert het bedrijf met nieuwe methoden om klanten te helpen de milieu-impact van producten beter te begrijpen en mee te nemen bij inkoopkeuzes. Interface was bijvoorbeeld pionier op het gebied van:

  • Duurzaamheidsrapportages: het eerste duurzaamheidsverslag werd gepubliceerd in 1997;
  • Milieuproductverklaringen (EPD’s): publiceerde in 2009 als eerste Amerikaanse vloerenbedrijf een geverifieerde EPD, en breidde in 2012 als eerste in de branche EPD’s wereldwijd uit naar alle standaardproducten;
  • Cradle-to-gate CO₂-negatieve tapijttegels die meer CO₂ opslaan dan er tijdens de productie wordt uitgestoten, zonder daarbij gebruik te maken van CO₂-compensatie;
  • Biobased en CO₂-opslaande grondstoffen voor gebruik in de productieprocessen van tapijttegels, LVT en rubber, om de CO₂-voetafdruk van producten te verlagen.

Interface focust op het doel om in 2040 CO₂-negatief te zijn, zonder CO₂-compensaties. Het bedrijf creëert een startpunt voor het meten van sociale prestaties, door een eerste voorbeeld te bieden van hoe het meten van sociale impact kan worden toegepast op een materiaalketen. Hiermee stimuleert het bedrijf de betrokkenheid van leveranciers en maakt het beter onderbouwde inkoop- en duurzaamheidsbeslissingen mogelijk.

Beeld: rubberproductie in Vietnam