Mohammed bin Nasser al-Hajri, algemeen directeur en CEO van Nebras Power, heeft dinsdag in Doha de ‘Lifetime Achievement Award for the Advancement of Qatar’s Energy Industry’ (oeuvreprijs voor de bevordering van de Qatarese energiesector) in ontvangst genomen tijdens de ‘Abdullah Bin Hamad Al-Attiyah International Energy Awards 2026’. Tijdens de ceremonie werden voor het eerst de ‘Young Energy Leader Awards’ uitgereikt, een erkenning voor opkomend talent wiens prestaties, visie en invloed nu al een merkbare impact hebben. Boyan Slat, CEO van The Ocean Cleanup, ontving als eerste deze award.
Met deze nieuwe categorie breidt de organisatie de erkenning uit naar een jongere generatie. Dit onderstreept het streven van de stichting om prestaties in verschillende fasen van een loopbaan te vieren en toekomstig leiderschap op het gebied van energie en duurzaamheid te stimuleren.
The Ocean Cleanup, een Nederlandse non-profitorganisatie, ontwikkelt en schaalt oplossingen om de oceanen van de wereld van plastic te ontdoen. Hun doel is om onszelf overbodig te maken zodra de oceanen schoon zijn.
Boyan Slat, Oprichter, The Ocean Cleanup
Boyan Slat is uitgegroeid tot een van ’s werelds meest vooraanstaande jonge milieu-innovatoren door zijn inzet in de strijd tegen wereldwijde plasticvervuiling. Op 18-jarige leeftijd richtte hij The Ocean Cleanup op; hij transformeerde een schoolproject tot een wereldwijd erkend initiatief dat zich richt op het verwijderen van plastic afval uit oceanen en rivieren.
Zijn organisatie ontwikkelt en schaalt oplossingen om de oceanen van de wereld plasticvrij te maken. Onder leiding van Slat werd The Ocean Cleanup de eerste en enige organisatie die plastic afval wist te verwijderen uit de ‘Great Pacific Garbage Patch’ (de grote plasticsoep in de Stille Oceaan). Hiermee bewees de organisatie dat het daadwerkelijk mogelijk is om plastic uit oceaanstromingen te halen.
Om de instroom van plastic via rivieren aan te pakken, breidde hij het initiatief uit met op zonne-energie werkende ‘Interceptor’-systemen. Deze zijn ontworpen om plastic afval in rivieren tegen te houden voordat het de oceaan bereikt, waardoor de vervuiling bij de bron wordt aangepakt. Later ontwikkelde hij een reeks Interceptors die kunnen worden aangepast aan lokale omstandigheden en die optimaal gebruikmaken van de aanwezige infrastructuur op verschillende locaties. Dit rivierwerk heeft geleid tot het ’30 Cities Program’, waarbij de organisatie haar beproefde Interceptor-systemen inzet in enkele van de meest vervuilde stedelijke waterwegen ter wereld. Het doel is om de wereldwijde stroom van plastic vanuit rivieren naar de oceaan tegen het einde van dit decennium met wel een derde te verminderen. Tot op heden heeft The Ocean Cleanup 26 Interceptors in 12 landen in gebruik en is er in totaal meer dan 62 miljoen kilogram afval uit het water verwijderd.
Het werk van Slat heeft geleid tot brede internationale erkenning. Zo ontving hij de ‘Champion of the Earth’-prijs van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP), kreeg hij erkenning van het World Economic Forum en werd hij opgenomen in lijsten zoals Forbes ’30 Under 30′, TIME ‘Climate 100′ en Foreign Policy’s ‘Global Thinkers’.
Slat en zijn team werken momenteel aan een nieuwe strategie om met behulp van kunstmatige intelligentie (AI), drones en computermodellen in realtime ‘plastic-hotspots’ in oceaanstromingen op te sporen. Hiermee hopen zij de snelheid en efficiëntie van de opruimwerkzaamheden te vergroten, terwijl tegelijkertijd de bijbehorende CO2-uitstoot wordt verminderd.
Over de awards
De Abdullah bin Hamad Al-Attiyah International Energy Awards worden jaarlijks uitgereikt aan individuen voor hun levenslange bijdragen aan de ontwikkeling van de mondiale energiesector, verdeeld over zes categorieën. De genomineerden worden beoordeeld door een internationale selectiecommissie, die kandidaten kiest op basis van een indrukwekkende staat van dienst gedurende hun gehele loopbaan; het betreft mannen en vrouwen die een uitzonderlijke impact hebben gehad op de energiesector door middel van persoonlijke prestaties, geleverd tijdens een langdurige en constante inzet. De Abdullah bin Hamad Al-Attiyah International Energy Awards eren het baanbrekende werk van Zijne Excellentie Al-Attiyah – voorzitter van de Al-Attiyah Foundation, voormalig minister van Energie en Industrie van Qatar en voormalig vicepremier – door de loopbaanprestaties te erkennen van vooraanstaande personen die zich hebben ingezet voor de mondiale energiesector.
Bron: Abdullah Bin Hamad Al-Attiyah International Energy Awards