Het meeste water dat onderweg wordt gekocht, zit nog altijd in een verpakking die bedoeld is om maar één keer te gebruiken. bottle up is ontwikkeld als alternatief: water in een fles die bij aankoop al gevuld is, maar daarna bedoeld is om te bewaren, opnieuw te vullen en te blijven gebruiken. Onze flessen zijn lichtgewicht en gemaakt van biobased PE. Zo combineren we het gemak van verpakt water met de voordelen van hergebruik. Maar hoeveel verschil maakt dat eigenlijk? En als je kiest voor een herbruikbare verpakking, hoe belangrijk is dan het materiaal waarvan die verpakking is gemaakt?

Om daar een goed antwoord op te krijgen, heeft bottle up recent een onafhankelijke Life Cycle Assessment (LCA) laten uitvoeren. Daarin is bottle up vergeleken met een aantal van de meest gebruikte alternatieven voor verpakt water: PET-flessen voor eenmalig gebruik, aluminium blikjes, kartonnen verpakkingen en voorgevulde herbruikbare aluminium flessen.

Het interessante aan het onderzoek is dat deze verschillende verpakkingen binnen dezelfde studie naast elkaar zijn gezet. Daarbij is niet alleen gekeken naar het materiaal, maar naar de volledige levenscyclus van iedere verpakking: van productie en transport tot afvalverwerking en, bij de herbruikbare varianten, ook het wassen tussen gebruiksmomenten.

Meer dan 95% lagere klimaatimpact

De resultaten laten duidelijk zien hoe sterk de combinatie van hergebruik en de juiste materiaalkeuze kan zijn. Wanneer bottle up 10 keer wordt gebruikt, heeft de fles een meer dan 95% lagere klimaatimpact dan alle onderzochte alternatieven. En daar zijn geen tientallen keren hergebruik voor nodig. Al na een paar keer hergebruiken scoort bottle up beter dan de onderzochte alternatieven. Bij ieder volgend gebruik wordt het verschil vervolgens groter. Dat is een belangrijk onderdeel van het verhaal. De lage klimaatimpact van bottle up komt namelijk niet alleen door hergebruik.

Door een lichtgewicht ontwerp te combineren met biobased PE is de klimaatimpact van het produceren van de fles relatief laag. Door diezelfde fles vervolgens steeds opnieuw te gebruiken, wordt die initiële impact over steeds meer gebruiksmomenten verdeeld.

Herbruikbaar betekent niet automatisch een lage impact

Misschien wel de interessantste uitkomst is de vergelijking met de voorgevulde herbruikbare aluminium fles. Net als bottle up is deze bedoeld om na het eerste gebruik te bewaren en opnieuw te vullen. Toch heeft de aluminium variant in het scenario van 10 keer gebruik een aanzienlijk hogere klimaatimpact dan bottle up. Daarmee laat het onderzoek iets zien wat in de discussie over verpakkingen soms onderbelicht blijft: een verpakking herbruikbaar maken is maar een deel van het verhaal. Ook het gebruikte materiaal voor een herbruikbare fles maakt een groot verschil.

Juist de combinatie van een duurzaam materiaal met een relatief lage klimaatimpact én hergebruik zorgt ervoor dat bottle up zo goed uit de vergelijking komt.

Ontwikkeld voor PPWR

Dat is extra relevant nu de Europese regelgeving steeds sterker inzet op het verminderen van verpakkingsafval, circulariteit, recyclebaarheid en hergebruik. Met de Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) beweegt Europa verder in precies die richting. Voor bottle up zijn dit geen nieuwe uitgangspunten: hergebruik, duurzamer materiaal gebruiken en een volledig recyclebare fles stonden vanaf het begin centraal in de ontwikkeling van ons product.

De LCA geeft ons nu voor het eerst de mogelijkheid om verschillende verpakkingen voor water binnen één onderzoek naast elkaar te zetten en het verschil daadwerkelijk te kwantificeren. De belangrijkste conclusie voor ons is dan ook simpel: Hergebruik maakt verschil. Maar hergebruik in combinatie met het juiste materiaal maakt een nog veel groter verschil.

Om de methodologie en conclusies van het onderzoek verder te toetsen, is de LCA bovendien onafhankelijk beoordeeld door een derde partij.

Bart Willems, Co-founder bottle up