In de dynamische markt van vandaag is het concept van Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen (MVO) niet langer slechts een modewoord en behelst het meer dan een jaarlijkse donatie. Het is een integraal onderdeel van de identiteit van een bedrijf, een bewijs van zijn waarden en een krachtige motor voor zowel positieve impact als duurzame groei. Toch is er, te midden van grote gebaren en wereldwijde initiatieven, een specifieke vorm van MVO die ‘dichtbij’ resoneert: de toegewijde ondersteuning van lokale initiatieven.

Dit gaat niet alleen over liefdadigheid; het gaat over cultivering. Het gaat erom te erkennen dat de gezondheid en levendigheid van de gemeenschappen waarin bedrijven opereren, onlosmakelijk verbonden zijn met hun eigen succes. Voor bedrijven zijn MVO-inspanningen op lokaal niveau meer dan alleen goed voor het imago. Het is een slimme strategie.

De tastbare impact, maar dan dichtbij

Wanneer een bedrijf investeert in een lokale voedselbank, doneert aan een speelgoedbank of een buurtsportteam sponsort, zijn de resultaten onmiddellijk, zichtbaar en voelbaar. Maar de randvoorwaarden voor succes bij deze ondersteuning zijn focus en overzicht. Zonder overkoepelende sturing op de activiteiten, loop je als organisatie het risico dat de acties en impact te versnipperd worden. Als de sturing aanwezig is, levert lokale ondersteuning, in tegenstelling tot verre projecten, vaak wel tastbare en positieve uitkomsten op, zoals:

  • Versterking van de lokale economie: Elke lokaal geïnvesteerde euro blijft doorgaans meer circuleren binnen die gemeenschap, wat andere lokale bedrijven ondersteunt, banen creëert en economische veerkracht bevordert.
  • Opbouw van gemeenschapsgevoel: Lokale initiatieven pakken vaak specifieke behoeften aan, of het nu gaat om onderwijs, fysieke leefomgeving of ondersteuning voor kwetsbaren. Door in te springen, helpen bedrijven het weefsel van de gemeenschap te versterken, wat een gevoel van gedeelde doelen en collectief welzijn bevordert.
  • Authenticiteit en vertrouwen: Consumenten zijn steeds kritischer. Ze zoeken merken die aansluiten bij hun waarden en oprechte zorg tonen. Het ondersteunen van lokale initiatieven levert onweerlegbaar bewijs van de toewijding van een bedrijf.
  • Betrokkenheid en trots van medewerkers: Werknemers zijn vaak onderdeel van de gemeenschappen dichtbij het bedrijf. Wanneer hun bedrijf actief bijdraagt aan lokale verbeteringen, wekt dit een gevoel van trots op, verbetert het de retentie en stimuleert het de moraal. Zo worden werknemers ook ambassadeurs.
  • Zichtbaar rendement en resultaat: Het is vaak gemakkelijker om de impact van een lokaal initiatief te meten. Daarbij is het van belang om vooraf duidelijke KPI’s te identificeren, zoals het aantal mensen dat wordt bereikt met de acties of het aantal langdurige partnerschappen dat eruit voortvloeit.

Nisrene Haddad, CSR Directeur bij Manutan Group, benadrukt de waarde hiervan: “Voor ons is lokale ondersteuning de meest directe en authentieke weg naar MVO. De impact is zichtbaar en de verbinding dieper. Zo hebben we recent speelgoed ingezameld voor de speelgoedbank in Amersfoort. Met de oprichting van het Manutan Social Fund stroomlijnen we onze inzet verder. Het is een investering die zich dubbel en dwars uitbetaalt, want ‘wat goed doet, goed ontmoet’.”

Meer dan alleen een bijdrage

Voor bedrijven is het integreren van lokale ondersteuning in hun MVO-kader niet alleen het vervullen van een maatschappelijke verplichting; het is een strategische investering. Het verbetert de merkreputatie, trekt talent aan en bindt klanten aan het bedrijf. In een wereld vol keuzes kan de toewijding van een bedrijf aan zijn lokale ecosysteem de krachtigste onderscheidende factor zijn.