Nederland heeft behoefte aan innovatieve ondernemers. Piet Moerland, lid van de raad van bestuur van Rabobank Nederland, bevestigt dit “Er is een enorme behoefte aan frisse ideeën, nieuwe producten of diensten die duurzaamheid stimuleren en die ook goed zijn voor de economie. Om die reden roepen we als Rabobank zowel ondernemende mannen als vrouwen met lef en talent op om oplossingen te bedenken voor vraagstukken waar de maatschappij iets aan heeft en die commercieel gezien ook nog interessant zijn,” aldus Moerland.

Prijzen
De Herman Wij?els Innovatieprijs bestaat uit de volgende (maximum)bedragen:
. Hoofdprijs: € 50.000
. Tweede prijs: € 37.500
. Derde prijs: € 25.000
. Aanmoedigingsprijs voor ondernemers tot 30 jaar: € 10.000

Piet Moerland: “Met dit geld kan de prijswinnende innovatie worden verwezenlijkt of verder worden ontwikkeld. Op deze manier is de Rabobank Herman Wij?els Innovatieprijs een directe ondersteuning van innovatief ondernemerschap.”

Iedereen die bezig is met het ontwikkelen van een innovatief product, concept, proces, procédé of dienst kan zich tot 1 april 2006 aanmelden. Niet alleen fulltime ondernemers, maar ook werknemers of studenten die daarnaast een eigen bedrijf runnen of willen starten.

De inschrijvingen worden beoordeeld op een viertal criteria: innovatief vermogen, maatschappelijk verantwoord ondernemen, klantfocus en rentabiliteitsverwachting. De nominaties worden in juli bekend gemaakt. In het najaar vindt de prijsuitreiking plaats.

Historie Herman Wijffels Innovatieprijs
In 1999 nam Herman Wijffels afscheid als voorzitter van de hoofddirectie van Rabobank Nederland. Ter gelegenheid daarvan is het Herman Wijffels Fonds opgericht. Het doel van het fonds is ‘het verlenen van financiële steun en eventueel andere vormen van ondersteuning aan initiatieven die het coöperatieve en maatschappelijk verantwoord ondernemerschap (MVO) bevorderen.’ Dit fonds is geïnspireerd door het gedachtengoed van Raiffeisen en de persoonlijke drijfveren van de heer Wijffels.

Voor de realisatie van de doelstelling van het fonds is de Herman Wijffels Innovatieprijs in het leven geroepen. Een prijs voor ondernemende mensen die initiatief nemen waar ze niet alleen zelf beter van worden, maar waar ook de maatschappij iets aan heeft.