De verspreiding van plastic afvaldeeltjes is wereldwijd en neemt alsmaar toe, ook in de Noordzee. De plasticverontreiniging is dun verspreid en uiterst moeilijk om op zee op te ruimen. Van Weenen heeft zich onder meer als bijzonder hoogleraar duurzame productontwikkeling aan de Universiteit van Amsterdam vele jaren verdiept in de plasticproblematiek.
Oorzaak van de plasticverontreiniging van de oceanen is de enorme productie en consumptie van plastic: op wereldschaal ca. 250 miljoen ton per jaar. Dat afval degradeert vervolgens tot fragmenten en deeltjes, die door stromingen en stormen wereldwijd worden verspreid. Bij vele soorten dieren leidt al dit plastic tot verstikking, verstrikking en verstopping. Maar daar blijft het niet bij. In monsters is in enkele gevallen al meer plastics dan plankton aangetroffen.
Als er niet snel iets verandert stevenen we volgens Van Weenen af op een groot mondiaal en bijna onoplosbaar milieuprobleem. Beleid om hier iets aan te doen is er niet of nauwelijks. Lichtpuntje is dat het onderwerp in het jaarboek 2011 van het United Nations Environment Programme (UNEP) nadrukkelijk wordt geagendeerd.
Redactie: op het 12de Nationaal Sustainability Congres op 30 november te Den Bosch zal de ontdekker van het plastc probleem (Charles Moore) als primeur de nieuwste onderzoeksresultaten bekend maken.