Veel organisaties willen werk maken van duurzaam ondernemen, maar weten niet goed waar ze moeten beginnen. Vaak ontstaat het beeld dat verduurzaming vraagt om grote investeringen, uitgebreide beleidsplannen of ingrijpende veranderingen. In de praktijk blijkt de eerste stap meestal veel eenvoudiger.
Wie goed kijkt, ontdekt vaak dat er binnen de organisatie al tal van activiteiten plaatsvinden die bijdragen aan mens, milieu en maatschappij. Juist daar ligt voor veel organisaties het startpunt van duurzaam ondernemen.
Kijk eerst naar wat er al gebeurt
Duurzaam ondernemen begint niet altijd met nieuwe plannen. Veel organisaties hebben al initiatieven op het gebied van energiebesparing, vitaliteit, sociale betrokkenheid, goed werkgeverschap of verantwoord inkopen. Deze activiteiten zijn vaak ontstaan vanuit verschillende afdelingen of medewerkers en worden niet altijd als onderdeel van een bredere duurzaamheidsaanpak gezien. Daardoor ontstaat regelmatig het beeld dat een organisatie nog helemaal aan het begin staat, terwijl er in werkelijkheid al een stevige basis aanwezig is.
Een eerste stap is daarom het in kaart brengen van bestaande activiteiten. Wat gebeurt er al? Welke resultaten worden bereikt? En hoe sluiten deze initiatieven aan op de ambities van de organisatie?
Bepaal welke thema’s echt relevant zijn
Niet ieder duurzaamheidsvraagstuk is voor iedere organisatie even belangrijk. De uitdagingen van een productiebedrijf verschillen bijvoorbeeld van die van een zorgorganisatie, logistieke dienstverlener of adviesbureau. Daarom is het belangrijk om te bepalen welke thema’s het meest relevant zijn voor de organisatie en haar stakeholders. Klanten, medewerkers, leveranciers en andere betrokkenen kunnen waardevolle inzichten geven in verwachtingen, risico’s en kansen.
Door deze input te combineren met de organisatiedoelen ontstaat een duidelijker beeld van waar de grootste maatschappelijke impact kan worden gerealiseerd.
Begin klein, maar werk doelgericht
Een veelvoorkomende valkuil is dat organisaties direct een omvangrijk duurzaamheidsprogramma willen opzetten. Vaak werkt een stapsgewijze aanpak beter. Door een beperkt aantal speerpunten te kiezen en hier concrete doelstellingen aan te verbinden, wordt voortgang zichtbaar en blijft de aanpak behapbaar. Successen kunnen vervolgens dienen als basis voor verdere ontwikkeling. Duurzaam ondernemen is geen project met een einddatum, maar een proces dat zich geleidelijk ontwikkelt. Organisaties die klein beginnen en consequent blijven verbeteren, boeken vaak de meest duurzame resultaten.
Maak duurzaamheid onderdeel van de dagelijkse praktijk
De grootste impact ontstaat wanneer duurzaamheid niet afhankelijk is van losse initiatieven, maar wordt meegenomen in beleid, besluitvorming en dagelijkse werkzaamheden. Dat betekent niet dat alles direct hoeft te veranderen. Juist door bestaande activiteiten beter met elkaar te verbinden en duidelijke prioriteiten te stellen, wordt duurzaamheid steeds meer een vanzelfsprekend onderdeel van de organisatie.
Vragen over een goede aanpak? De MVO Prestatieladder helpt organisaties om maatschappelijk verantwoord ondernemen meetbaar en zichtbaar te maken.
Marjolein Loeff, Manager Stichting MVO Prestatieladder
