Achttien gedreven TU Delft-studenten zetten een jaar lang hun studie opzij voor één doel: de negende wereldbeker voor het Delft Solar Team. Samen vormen zij het nieuwe team achter Nuna 14. Ze krijgen ruim een jaar om een auto te bouwen die alleen op zonne-energie rijdt. Daarmee verdedigen ze de wereldtitel tijdens de Bridgestone World Solar Challenge, die op 22 augustus 2027 van start gaat in Australië: ruim 3000 kilometer door de outback, van Darwin naar Adelaide.
De lat ligt hoog. Het Delft Solar Team won de race acht keer, de laatste keer in 2025 met Nuna 13. Geen ander team won vaker. Toch begint elk team helemaal opnieuw, met nieuwe studenten en een nieuw ontwerp. De meeste teamleden kenden elkaar een paar weken geleden nog niet.
Vertrouwen en techniek
Helemaal vanaf nul beginnen ze niet. De stichting achter het Delft Solar Team bewaart de kennis en ervaring van alle eerdere edities. Wat een nieuw team niet kan erven, is het vertrouwen in elkaar. Dat moeten deze achttien studenten zelf opbouwen. Daarom traint het team dit jaar net zo hard op vertrouwen als op techniek: door ontwerpkeuzes samen te bespreken, elkaar kritisch te bevragen en na tests gezamenlijk te bekijken wat beter kan. Daarbij leren studenten hun twijfels uit te spreken en hulp te vragen.
“Een snelle auto bouwen kunnen we,” zegt teamleider Maaike Oudman. “De echte vraag is of achttien mensen tijdens een race in de outback, moe en onder druk, nog blind op elkaar vertrouwen. Dat vertrouwen ontstaat nu al. Het groeit met elke beslissing die we in de aanloop samen nemen, van het eerste ontwerp tot een intensieve testfase in Nederland en Australië.”
Dat vertrouwen is nodig, want in een zonneauto hangt alles samen. Zeker nu het team mikt op de snelste en lichtste zonneauto tot nu toe. Elke gram extra in het ontwerp, kost tijdens de race extra energie. Eén verkeerde keuze in de batterij kan het team weken terugzetten. De race staat vast en wacht op niemand.
De mensen achter de zonneauto
Het team wil ook de mensen achter de zonneauto laten zien: achttien studenten met verschillende studieachtergronden, ieder met eigen ambities en kennis. Dit jaar krijgen zij de verantwoordelijkheid voor onderdelen en beslissingen waarop het hele team moet kunnen rekenen. Zo brengen zij hun kennis in de praktijk en ontdekken ze wat het vraagt om samen een zonneauto te bouwen.
Met Nuna 14 bouwt het Delft Solar Team voort op de kennis en ervaring van eerdere generaties. Voor deze achttien studenten begint een eigen traject: samen een zonneauto ontwikkelen en uitgroeien tot een raceteam dat in Australië klaarstaat om de wereldtitel te verdedigen.
Foto: Hans-Peter van Velthoven – Team Nuna 14
Foto: Hans-Peter van Velthoven – Nuna 13 op Gunn Point Road Australië
Bron: Delft Solar Team