Hoe Butternut Box met hulp bij B Corp en de materialiteitsbeoordeling een toekomstbestendige duurzaamheidsroadmap bouwde
Toen B Lab een nieuwe, aanzienlijk strengere reeks certificeringsnormen aankondigde, besloot Butternut Box zich vanaf nul opnieuw te certificeren volgens het nieuwe kader. Daar waren twee goede redenen voor. Het bedrijf gelooft oprecht in waar B Corp als merk voor staat. Daarnaast zag Butternut Box dat de regelgeving dezelfde richting opging.
De Europese richtlijn inzake groene claims stelt strengere eisen aan duurzaamheidsclaims richting consumenten. Een robuuste certificering door een onafhankelijke derde partij wordt steeds belangrijker om de waarden van een merk te onderbouwen. Waarden en compliance wijzen hier dus dezelfde kant op. Maar zo’n besluit nemen is één ding; het uitvoeren is iets heel anders.
B Corp-hercertificering volgens nieuwe normen
Butternut Box is sinds 2022 een B Corp. Het bedrijf heeft meer dan 1.000 medewerkers, twee fabrieken in het Verenigd Koninkrijk en Polen, drie merken en activiteiten in tien Europese landen. De toeleveringsketen draait om verse ingrediënten die snel vervoerd moeten worden en in elke stap moeten voldoen aan dezelfde kwaliteitseisen als voedsel voor mensen. Dat maakt duurzaamheid voor Butternut Box belangrijker én complexer dan voor veel andere bedrijven. B Corp-certificering is voor Butternut Box op twee manieren belangrijk. Intern geeft de certificering het duurzaamheidsteam een kader en een gedeelde taal om zijn doelen na te streven. Extern zet ze het merk in een rijtje met bedrijven waar Butternut Box oprecht trots op is.
“Je maakt deel uit van een beweging met andere B Corps, zoals Patagonia en Innocent Drinks. Zij laten zien dat je een buitengewoon succesvol bedrijf kunt zijn en toch de juiste keuzes kunt maken.” zegt Alisa Heimann, Group Sustainability Manager bij Butternut Box. Het vertrouwen van consumenten die het etiket lezen en de certificering opzoeken, is moeilijk te winnen en snel verspeeld. Toen de nieuwe B Lab-normen verschenen, met meer dan 1.000 pagina’s aan bijgewerkte vereisten verdeeld over zeven impactgebieden, lag hercertificering voor een bedrijf met deze waarden voor de hand. De uitvoering was een ander verhaal.
Butternut Box had een klein duurzaamheidsteam en een harde auditdeadline, ingegeven door de naderende EU-ECGT-richtlijn.
Gap-analyse en roadmap: precies weten waar te beginnen
De zoektocht naar de juiste ondersteuning begon op een onverwachte plek. Alisa zag een LinkedIn-video van Nexio Projects over B Corp-hercertificering volgens de nieuwe normen. Ze nam contact op en wist na het eerste gesprek vrijwel meteen dat ze niet verder hoefde te zoeken.
“Ik zei tegen mijn directeur: ‘Ik zoek niemand anders.’”
“Ik weet dat we in goede handen zijn. Dit zijn de mensen die bij ons passen.”
Het eerste onderdeel van het project was een gap-analyse. Geen globale verkenning, maar een grondige analyse van waar Butternut Box stond ten opzichte van elke afzonderlijke eis in het nieuwe kader.
Daarbij werden de vereisten voor jaar nul, jaar drie en jaar vijf in kaart gebracht.
“Nexio Projects gaf ons volledig inzicht in de hiaten”, vertelt Alisa. “Elk afzonderlijk hiaat, met precies wat we stap voor stap moesten doen om het te dichten en ervoor te zorgen dat we aan de daadwerkelijke normen voldeden.”
Die roadmap werd de basis voor alles wat daarna volgde.
Materialiteitsbeoordeling, mensenrechten en duurzaamheidsrapportage
De hiaten waren reëel, en sommige waren fors. Het ging onder meer om een materialiteitsbeoordeling, een mensenrechtenbeleid, een JEDI-actieplan en een openbare landingspagina over duurzaamheid.
Elk onderdeel was een flinke klus, en alles moest af zijn vóór de vaste auditdeadline.
Vooral de materialiteitsbeoordeling was complexer dan alles waar Butternut Box eerder mee te maken had gehad.
“Het beest dat materialiteitsbeoordeling heette”, zegt Alisa lachend.
“We gebruikten de materialiteitsbeoordelingstool van Nexio Projects. Zonder die tool zouden we de weg kwijt zijn geraakt.”
Dankzij de tool werd een potentieel overweldigend proces overzichtelijk en beheersbaar. Het team van Butternut Box stond niet aan de zijlijn, maar zat zelf aan het stuur.
Projectmanager Stephanie van Nexio Projects hield het hele traject, van de start tot en met de audit, strak bij elkaar.
“Buitengewoon georganiseerd, ongelooflijk rustig en zeer praktisch”, zegt Alisa over Stephanie.
“Nexio Projects voelde bijna als een verlengstuk van ons team. Ze waren heel vriendelijk, toegankelijk en samenwerkingsgericht. Als we tussen twee vergaderingen door een vraag hadden, kregen we daar heel snel antwoord op.”
Met een vaste einddatum in zicht maakte die bereikbaarheid echt het verschil.
De B Corp-audit: zeven impactgebieden op één dag beoordeeld
De B Corp-audit volgens de nieuwe normen duurt een volledige dag en vindt online plaats. Een strenge beoordelaar loopt per impactgebied al het bewijsmateriaal door.
Hiaten verbergen is vrijwel onmogelijk, en zodra de audit begint, kun je ontbrekende informatie niet meer aanvullen.
“We hadden al onze laptops openstaan”, vertelt Alisa. “We wisten precies waar we alles konden vinden. We kenden ons materiaal en voelden ons zo goed voorbereid als maar kon.”
De resultaten
- Aanvraag voor B Corp-hercertificering ingediend en volledige auditdag afgerond.
- Gap-analyse uitgevoerd voor de vereisten van jaar nul, drie en vijf.
- Impactmaterialiteitsbeoordeling afgerond met de materialiteitsbeoordelingstool van Nexio Projects.
- Mensenrechtenbeleid, JEDI-actieplan en beleid voor ethische marketing ontwikkeld.
- Openbare duurzaamheidspagina gepubliceerd, inclusief beleid dat aan de normen voldoet.
- Roadmap voor jaar drie gestart, met wetenschappelijk onderbouwde doelstellingen en Scope 3 als volgende prioriteiten.
Wat B Corp-hercertificering werkelijk vraagt
“Knip het op”, zegt Alisa, als we haar vragen wat ze andere duurzaamheidsmanagers zou adviseren die met de nieuwe normen aan de slag moeten.
“Het is zo omvangrijk. Wanneer je alle vereisten van meer dan 1.000 pagina’s bekijkt, voelt het ontmoedigend en overweldigend. Wijs een coördinator aan, maar zoek ook de specialisten in je teams die het echte werk het best kunnen oppakken. Kijk nog niet naar de vereisten voor jaar drie en jaar vijf. Richt je eerst op jaar nul. Maak dat af.”
De volgende prioriteiten op de duurzaamheidsagenda van Butternut Box zijn wetenschappelijk onderbouwde doelstellingen, een diepgaandere analyse van Scope 3 en een samenwerkingsaanpak voor de toeleveringsketen, met dezelfde transparantie die het bedrijf nu al van zichzelf vraagt.
Voor merken die rechtstreeks aan consumenten verkopen en voor B Corp-hercertificering volgens de nieuwe normen staan, is de les van Butternut Box heel praktisch. De complexiteit is reëel, de planning ligt vast en de audit is streng.
Het verschil zit in de juiste mensen naast je. Mensen die de normen tot in detail kennen, 1.000 pagina’s kunnen vertalen naar een stappenplan en je vraag tussen twee vergaderingen door al beantwoorden voordat je hem goed en wel hebt gesteld.
