Van ’t Hek Groep (categorie Grootbedrijf), Holie’s (MKB) en Elysian Aircraft (De Belofte) zijn woensdag 27 mei gekroond tot winnaars van de 19e Ondernemingsverkiezing Noord-Holland (OVNH). CONO Kaasmakers veroverde de Publiekprijs. Begeleid door luid gejuich en vonkende koudvuurfonteinen werden de winnende bedrijven onthaald op het grote podium in PHIL. Haarlem. Zij mogen zich een jaar lang ‘Beste Onderneming van Noord-Holland’ noemen.

Energieke finale

Onder het sprookjesachtige licht van 6 kroonluchters ontspon zich een energieke finale in de provinciehoofdstad. Aan 25 chique aangeklede tafels leefden oud-winnaars, wethouders, gedeputeerden, partners van de verkiezing en andere gasten uitbundig mee met de genomineerden en werd het ondernemerschap gevierd. Met het vuur van een voetbalcommentator zette presentator Rens de Jong de feestvreugde lekker dik aan. “Als uw bedrijf wint, mag u highfivend en joelend naar voren komen. Dit zijn de Oscars onder de ondernemersprijzen, mensen!”

Ook de ondernemers stegen boven zichzelf uit. Met bravoure brachten ze hun bedrijven voor het voetlicht en gaven ze een inkijkje in hun dromen en ambities. Ze hadden het over “de wereld veranderen” en “de grootste worden”. Martijn Breen, financieel directeur van Beloftewinnaar Elysian, was een van hen. 115 jaar nadat vliegtuigbouwer Anthony Fokker met zijn Spin voor het eerst boven Haarlem vloog, kan er volgens hem “nogmaals luchtvaartgeschiedenis worden geschreven in Noord-Holland.”

Revolutie

Op een ‘steenworp’ afstand, in Hoofddorp, werkt Elysian aan een “revolutie”: een volledig elektrisch passagiersvliegtuig voor middellange afstandsvluchten. Het toestel kan 90 passagiers vervoeren en heeft een bereik van 800 tot 1.000 kilometer. De marktpotentie is levensgroot. Volgens Breen beslaan vluchten onder de 1.000 kilometer 50% van de mondiale markt. Bij het overhandigen van de trofee noemde gedeputeerde en juryvoorzitter Esther Rommel Elysian een “grote innovatie die de hele sector in beweging kan brengen.”

Rommel had ook mooie woorden voor alle andere finalisten. “Ieder jaar maken jullie het ons als jury moeilijker om winnaars te kiezen. Voor mij is iedereen hier vanavond winnaar. Jullie pakken maatschappelijke uitdagingen aan, jullie zijn duurzaam bezig, jullie zijn ondernemers die met oplossingen komen, en het blijft niet bij plannen. Jullie maken het werkelijk!”

Springen van blijdschap

Merick Schoute, medeoprichter en algemeen directeur van Holie’s, stond na de winst van pure blijdschap te springen met 3 collega’s. Op het podium moest hij even zoeken naar woorden, maar hij vond er 2: “flabbergasted” en “ongelooflijk”. Daarna vertelde Schoute hoe hij “jarenlang op de eerste rij zat in de voedingsindustrie en het altijd maar over geld ging en nooit over voeding”. Hij kwam er tot zijn schrik achter dat zijn kommetje ontbijtgranen “rammend vol suiker en andere rotzooi zat”. Dat inzicht zorgde ervoor dat hij voor zichzelf begon én werd het fundament onder Holie’s.

Omdat Schoute zijn leaseauto moest inleveren, reed hij in de begintijd in de Renault Clio van de oma van zijn vrouw naar potentiële klanten. “Ik zat regelmatig in mijn blote bast achter het stuur. Er zat namelijk geen airco in die auto en ik wilde niet helemaal bezweet bij een salespitch aankomen.” De jury noemde Holie’s een schoolvoorbeeld van modern ondernemerschap met een ijzersterk product: innovatief, succesvol en klaar om impact te maken.

Kroon op het werk

Funderingsbedrijf Van ’t Hek Groep deed 10 jaar geleden ook mee aan de Ondernemingsverkiezing Noord-Holland. “Toen was het eigenlijk nog te vroeg”, klonk het tijdens de podiumpitch zelfkritisch. Dat de prijs in 2026 wel meeging naar Zuidoostbeemster voelde dan ook als een kroon op het werk “voor alle doeners die voor dag en dauw opstaan”, zei algemeen directeur Ted van ’t Hek. “Nederland is gebouwd op onze funderingswerken.”

Ook de Publieksprijs ging richting de Beemster. CONO Kaasmakers slaagde erin om de meeste stemmen te bemachtigen. Eerder op de avond was het bedrijf net voor de Top 3 van de categorie Grootbedrijf gestrand. Algemeen directeur Jerry Griep: “Het was een enorme teleurstelling dat we daardoor niet mochten pitchen op het podium, maar dit is fantastisch en maakt alles goed!”

Honderden genomineerden

Tussen oktober 2025 en januari 2026 kon iedereen bedrijven nomineren voor de Ondernemingsverkiezing Noord-Holland (OVNH). Inwoners, ondernemers en andere belangstellenden reageerden enthousiast op de oproep. Zij droegen honderden uiteenlopende ondernemingen uit de hele provincie voor. De vakjury selecteerde daarna 30 mogelijke winnaars – 10 kanshebbers per categorie – en ging bij al die bedrijven op bezoek.

Tijdens de finaleavond koos de vakjury de winnaars. Volgens juryvoorzitter Rommel ging het bij de beoordeling om “het totale plaatje”. Van de financiën tot strategie en visie. En van communicatie, personeel en organisatie tot maatschappelijk verantwoord ondernemen, regionale betrokkenheid, innovatie en bedrijfscultuur. Ook de finalepitch werd telkens meegewogen tijdens het juryberaad in de foyer. Daarom steeg de spanning voor sommige overgebleven kanshebbers tot het kookpunt.

Galajurken en kaarslicht

Gelukkig voor hen was er genoeg afleiding en vrolijkheid in de zaal. In glimmende galajurken en scherp gesneden smokings smulden de finalisten en genodigden onder muzikale begeleiding van een 3-gangen diner van kingfish, parelhoender met steranijs-kardemomsaus en witte chocolade, bij kaarslicht.

Rommel genoot van de avond en verheugde zich alweer op de bedrijfsbezoeken aan de winnaars later dit jaar: “Ik word altijd hartelijk en met veel enthousiasme ontvangen. De ondernemers vertellen mij dan vaak over de impact van het winnen van de verkiezing. Zo hebben ze meer publiciteit en daardoor naamsbekendheid en erkenning gekregen. Ook zie ik tijdens de bezoeken vooral veel trots bij de medewerkers. Dat is altijd mooi.”

De winnaars

  • Funderingsbedrijf Van ’t Hek Groep is al decennialang een onmisbare en innovatieve kracht binnen de bouwsector met projecten van nationale en internationale omvang. Het bedrijf onderscheidt zich door vooruitstrevende technieken zoals zero-emissie funderen. Daarnaast zorgt de sterke familiecultuur en de investering in medewerkers voor een betrokken organisatie. Ook de actieve bijdrage aan de lokale gemeenschap benadrukt de maatschappelijke verantwoordelijkheid van Van ’t Hek.
  • Holie’s daagt sinds 2018 de voedingsindustrie uit met gezondere alternatieven voor ontbijtgranen en repen. Het Amsterdamse bedrijf bouwde in korte tijd een sterke positie op in een zeer competitieve markt, koerst af op een omzet van € 30 miljoen en breidt uit naar 6 landen. Het merk creëert daarnaast een sterke merkbeleving met directe interactie en een betrokken community. Holie’s was in 2025 groot nieuws dankzij een gewonnen rechtszaak tegen het grote Belgische voedselconcern Lotus.
  • De deep-tech startup Elysian Aircraft werkt aan een duurzame toekomst voor de luchtvaartbranche. Het bedrijf ontwikkelt een volledig elektrisch passagiersvliegtuig (de E9X) voor middellange afstandsvluchten; voor 90 passagiers met een bereik van 800 tot 1000 kilometer. Elysian Aircraft is in korte tijd hard gegroeid, opereert met 18 nationaliteiten en deed een geslaagde test met het prototype. Het bedrijf wil in 2033 haar eerste commerciële vlucht uitvoeren.
  • CONO Kaasmakers bestaat al 125 jaar. De coöperatie van melkveehouders is toonaangevend geworden op het gebied van dierenwelzijn, duurzaamheid, én de lekkerste kaas. Het begint bij CONO allemaal met de samenwerking tussen koeien, boeren en kaasmakers. Met respect en aandacht voor elkaar wordt gestreefd naar de hoogste kwaliteit. CONO Kaasmakers wil er alles aan doen om de wereld op een positieve manier door te geven aan de volgende generatie.

Partners van de Ondernemingsverkiezing Noord-Holland zijn: ABN AMRO, Landgoed Duin en Kruidberg, Milieu Service Nederland, MKB Nederland, MT/Sprout, provincie Noord-Holland, Randstad, Rodi Media, ROM INwest, RSM en Starletti.

 

Bron: Provincie Noord-Holland