Sta je even stil in de supermarkt om een product te pakken, dan beslis je vaak binnen enkele seconden of het in je winkelmand belandt. Verpakking, kleuren en woorden bepalen direct hoe duurzaam een product lijkt. Termen als “milieuvriendelijk”, “duurzaam” of “eco” fungeren als snelle herkenningspunten, maar blijven vaak leeg als ze niet onderbouwd zijn. Voor consumenten is het lastig om te beoordelen welke claims betrouwbaar zijn en welke vooral bedoeld zijn om aankoopbeslissingen te beïnvloeden. Daarom is er de Empowering Consumers Directive (EmpCo). Deze richtlijn scherpt de bestaande regels tegen misleidende milieucommunicatie aan en zorgt voor uniforme standaarden binnen de EU.

Vanaf 27 september 2026 zijn de nieuwe regels bindend voor alle bedrijven die actief zijn op de EU-markt. Milieuclaims in marketing mogen dan alleen nog worden gebruikt als ze voldoen aan de eisen van de richtlijn.

Voor wie geldt de Empowering Consumers Directive?

De richtlijn geldt voor alle bedrijven die producten of diensten op de EU-markt aanbieden — ongeacht sector of omvang, ongeacht waar producten worden geproduceerd of waar het bedrijf is gevestigd.

Doorslaggevend is één criterium: de communicatie richt zich op consumenten binnen de EU.

Welke claims en milieulabels zijn straks niet meer toegestaan?

De EmpCo maakt duidelijk welke vormen van klimaatcommunicatie als misleidend worden beschouwd. De ruimte voor interpretatie wordt daarmee aanzienlijk kleiner.

Niet langer toegestaan zijn:

  • Algemene of vage claims zonder betrouwbare onderbouwing, zoals “milieuvriendelijke productie”
  • Misleidende claims over klimaatneutraliteit of compensatie
  • Duurzaamheid labels zonder onafhankelijke verificatie
  • Misleidende of niet-onderbouwde uitspraken over repareerbaarheid of levensduur, zoals “zeer duurzaam”

Wat betekent EmpCo voor bedrijven?

Milieu- en klimaatcommunicatie vraagt om preciezere formuleringen, controleerbaar bewijs en transparante processen. Zelf gedefinieerde of niet-transparante labels zijn onder de nieuwe regels niet meer toegestaan.

Tegelijkertijd wordt geloofwaardigheid een duidelijk concurrentievoordeel. Bedrijven die al werken met geverifieerde en transparante oplossingen zijn beter voorbereid op wat komt.

Een belangrijkste wijziging op al bestaande labels betreft aanvullende beoordelingsvereisten, waaronder onafhankelijke verificatie door een derde partij – auditor, zoals voorgeschreven door de richtlijn.

Waarom EmpCo een kans is

De Empowering Consumers Directive zorgt ervoor dat milieu- en klimaatclaims duidelijk, vergelijkbaar en controleerbaar worden.

Voor consumenten betekent dit betere houvast. Voor bedrijven ontstaat één helder en uniform kader.

In een markt waarin geloofwaardigheid steeds zwaarder weegt, maken transparante en onderbouwde claims het verschil. Zo kunnen consumenten vertrouwen op wat er op een product staat — en op de manier waarop het wordt gepresenteerd.

Stephanie Boss, ClimatePartner