VÆRIDION, de Nederlands/Duitse fabrikant van volledig elektrische vliegtuigen, heeft een Series A2-financieringsronde van €30 miljoen afgerond. Het kapitaal is bestemd voor de bouw van het eerste conform de regelgeving ontworpen prototype van de ‘Microliner’, een toestel voor negen passagiers. Tegelijkertijd is het CAROLUS-project van VÆRIDION door de Europese Commissie geselecteerd voor een subsidie ​​van €94,5 miljoen uit het Innovatiefonds (Innovation Fund). Deze bijdrage ondersteunt de oprichting en opschaling van een eindassemblagefaciliteit op de luchthaven Oberpfaffenhofen. Samen markeren deze ontwikkelingen twee cruciale fasen: de bouw van het eerste conform de regelgeving ontworpen vliegtuig en het opbouwen van de industriële capaciteit om de Microliner op grote schaal te kunnen produceren.

De financieringsronde werd geleid door SHIFT Invest en Invest-NL, met deelname van bestaande investeerders zoals World Fund, Project A en Vsquared Ventures, evenals Alexander Rittweger – oprichter van PAYBACK en investeerder in ‘deep-tech’. Inclusief deze ronde en eerdere publieke financiering heeft VÆRIDION tot op heden ongeveer €30 miljoen opgehaald.

De subsidie ​​is afkomstig uit het Innovatiefonds van de EU en vormt een aanvulling op het opgehaalde eigen vermogen. Het CAROLUS-project werd uit 358 aanvragen geselecteerd als een van de slechts 12 grootschalige projecten. Het is het enige luchtvaartproject – en VÆRIDION is het enige Duitse bedrijf in deze categorie – dat voor deze subsidie ​​is geselecteerd. De toekenning is nog afhankelijk van de definitieve afronding van de subsidieovereenkomst, die naar verwachting in 2027 zal worden ondertekend.

Ivor van Dartel, oprichter en CEO van VÆRIDION, verklaart: “Het afgelopen jaar hebben we de Microliner – van een gevalideerd ontwerp – omgezet in tastbare hardware, en dat met een uitzonderlijke kapitaalefficiëntie. Onze aandrijflijn- en batterijtechnologie worden momenteel getest in onze eigen faciliteit in Oberpfaffenhofen. Dankzij deze financieringsronde kunnen we ons eerste, conform de regelgeving ontworpen vliegtuig bouwen. De selectie van het CAROLUS-project door de Europese Commissie ondersteunt de volgende stap: het opbouwen van de industriële capaciteit voor de productie van de Microliner. Vanuit Europa werken wij aan onze missie om regionaal vliegen weer commercieel rendabel en toegankelijk te maken – zowel in Europa als voor luchtvaartmaatschappijen wereldwijd.”

Waarom de regionale luchtvaart een nieuw vliegtuig nodig heeft

De regionale luchtvaart is bijzonder kwetsbaar voor schokken in de brandstofprijzen. Nu de prijzen voor kerosine in oktober 2026 ten opzichte van het jaar daarvoor meer dan verdubbeld zijn – en de EU bovendien 57% van haar energie importeert – blijft de sector in hoge mate blootgesteld aan de volatiliteit van de energiemarkt.

Daarnaast zijn er wereldwijd meer dan 21.000 kleine turbopropvliegtuigen actief op regionale routes. De gemiddelde leeftijd van deze toestellen bedraagt ​​23 jaar, en al 30 jaar is er geen nieuw vliegtuig van dit formaat meer in gebruik genomen. Volgens de European Regions Airline Association (ERAA) zijn in de vijf jaar voorafgaand aan juni 2026 ongeveer 120 regionale routes in Europa geschrapt; stijgende brandstof- en onderhoudskosten maken het immers steeds lastiger om korte vluchten economisch rendabel uit te voeren.

De ‘Microliner’ van VÆRIDION is ontwikkeld om deze economische realiteit te veranderen. Met beoogde operationele kosten van minder dan €0,40 per stoelkilometer kunnen luchtvaartmaatschappijen tarieven aanbieden die vergelijkbaar zijn met die van een eersteklas treinkaartje, terwijl de regionale vluchten toch winstgevend blijven. Alleen al in Duitsland zijn er meer vliegvelden die geschikt zijn voor de Microliner dan dat er stations zijn voor hogesnelheidstreinen (ICE). De Microliner biedt daarmee een economisch robuuste oplossing om directe verbindingen te herstellen waar die nu ontbreken, en om nieuwe routes mogelijk te maken – inclusief verbindingen die onder een ‘openbaredienstverplichting’ (Public Service Obligation) vallen. Dankzij de geringe geluidsproductie van het toestel zouden bovendien nachtvluchten tot de mogelijkheden kunnen behoren, mits de betreffende luchthaven daarvoor toestemming geeft. De kansen reiken verder dan alleen het vervangen van bestaande vliegtuigen: volgens schattingen van McKinsey zou de wereldwijde markt voor regionale luchtmobiliteit tegen 2035 kunnen groeien tot wel 115 miljard dollar.

Ontworpen voor certificering, gebouwd voor industrialisatie

De Microliner, een volledig nieuw ontwerp voor regionale routes, combineert een op zweefvliegtuigen geïnspireerde vleugel met gepatenteerde, geïntegreerde modulaire accu’s en een voortstuwingssysteem met meerdere motoren en één propeller. Het toestel is ontworpen voor een bereik van 400 kilometer met negen passagiers onder instrumentvliegregels (IFR), of tot 550 kilometer met vier passagiers onder zichtvliegregels (VFR). Er komen zowel passagiers- als vrachtversies van het toestel. Het vliegtuig is ontwikkeld volgens de EASA CS-23-normen; de afgelopen 12 maanden zijn de ‘Preliminary Design Review’ (voorlopige ontwerpbeoordeling) en een tweede ‘Pre-Application Contract’ met het EASA afgerond, waarmee de certificeringsroute voor de innovatieve technologieën van het toestel is veiliggesteld.

Terwijl de kapitaalronde de ontwikkeling van het eerste conformiteitsmodel van de Microliner en het testen van het geïntegreerde voortstuwingssysteem ondersteunt, richt CAROLUS zich op de volgende industriële uitdaging: het op grote schaal produceren en leveren van elektrische regionale vliegtuigen. Er is al sprake van klantvraag vanuit regionale luchtvaartmaatschappijen, charterbedrijven en leasemaatschappijen, met toezeggingen voor meer dan 130 toestellen, ter waarde van ruim 730 miljoen euro. Naast een groeiend klantenbestand – met ASL Group als ‘launch customer’ (eerste klant) – wordt VÆRIDION ondersteund door marktleiders zoals KLM, BayernLB en TrueNoord, die zitting hebben in de ‘Market Advisory Committee’ van het bedrijf.

Thijs Gitmans, General Partner bij SHIFT Invest, verklaart: “Regionale luchtvaart is een van de meest overtuigende voorbeelden waarbij elektrificatie zowel ecologisch als commercieel zinvol is. VÆRIDION heeft gekozen voor een certificeringstraject dat bij toezichthouders al bekend is, en heeft bovendien tastbare hardware ontwikkeld binnen een strikt budget. We zijn er trots op dat we deze investeringsronde leiden en met Europees kapitaal een Europese kampioen in elektrisch vliegen ondersteunen.”

Daria Saharova, Managing Partner bij World Fund, zegt: “De afgelopen vijftig jaar heeft Airbus bewezen dat Europa vliegtuigen kan bouwen waar wereldwijd vraag naar is. VÆRIDION schrijft nu het volgende hoofdstuk met een volledig elektrisch vliegtuig, gebouwd in Beieren, en met een helder pad naar certificering. Investeren in de toekomst van de luchtvaart is een strategische krachtzet van Europa, en ik ben er trots op dat ik Ivor en zijn team mag steunen.”

Volgende stappen

In maart 2026 opende VÆRIDION zijn productie- en testfaciliteit op de luchthaven Oberpfaffenhofen, waar onlangs voor het eerst de elektromotor werd ingeschakeld. In de volgende fase worden de accupakketten en het voortstuwingssysteem geïntegreerd in een grondtestopstelling, de zogenaamde ‘copper bird’. Dit, in combinatie met windtunneltests, zal bijdragen aan de ontwikkeling van de eerste ‘conforming’ (volgens de certificeringsnormen gebouwde) Microliner en de voorbereidingen voor vluchttests.

De Microliner wordt ontwikkeld in München en Delft en zal in Beieren worden gebouwd. VÆRIDION blijft zijn team in heel Europa uitbreiden, met een focus op het opschalen van de technologie en het bevorderen van de industrialisatie en certificering van het vliegtuig.

 

Bron: VÆRIDION