SURF heeft de opdracht voor het leveren van HPC (high-performance computing) datacenter diensten voor de Nederlandse AI-fabriek gegund aan Eurofiber Cloud Infra. Deze AI-Fabriek in Groningen wordt de eerste grootschalige Nederlandse AI-fabriek en biedt onderzoekers, onderwijsinstellingen, overheden en bedrijven toegang tot geavanceerde AI-infrastructuur op Nederlandse bodem. Tegelijkertijd wordt het één van de meest duurzame datacenterfaciliteiten van Nederland: de restwarmte zal circa 2.000 Groningse woningen verwarmen, de koeling verbruikt geen water en het ontwerp en aanvullende afspraken met netbeheerders dragen bij aan het voorkomen van netcongestie.

De AI-fabriek vormt een belangrijke stap in de ontwikkeling van een Nederlandse en Europese AI-infrastructuur. AI-fabrieken benutten de supercomputingcapaciteit van de EuroHPC JU om betrouwbare, geavanceerde generatieve AI-modellen te ontwikkelen. Door hoogwaardige rekenkracht, betrouwbare databronnen en expertise samen te brengen, kunnen organisaties nieuwe AI-toepassingen ontwikkelen voor onder meer gezondheidszorg, energietransitie, mobiliteit, veiligheid en onderwijs. Tegelijkertijd versterkt de faciliteit de digitale soevereiniteit van Nederland en Europa door een alternatief te bieden dat aansluit bij Europese waarden rondom transparantie, samenwerking, veiligheid en controle over data.

Duurzaamheid als uitgangspunt

Duurzaamheid stond vanaf de eerste ontwerpfase centraal. Het ontwerp van Eurofiber faciliteert het gebruik van directe koeling van AI-processoren, waardoor geen drink- of oppervlaktewater wordt verbruikt bij de koeling van de installatie. Vrijwel alle vrijkomende warmte wordt middels datathermie hergebruikt via het warmtenet van WarmteStad in Groningen, goed voor de verwarming van ongeveer 2.000 woningen, en voor een reductie van circa 85% CO2 uitstoot. De maatregelen leiden tot een PUE (Power Usage Effectiveness) die ver ligt onder die van conventionele datacenters. Daarnaast is het datacenter in samenwerking met de netbeheerder ontworpen om geen extra druk op het regionale elektriciteitsnet te veroorzaken en zelfs actief bij te dragen aan het beperken van netcongestie. Hiervoor worden netcongestie-mitigerende maatregelen genomen, zoals de inzet van batterijsystemen.

Strategische investering in soevereine AI

Hans Louwhoff, Lid Raad van Bestuur van SURF: “De ontwikkeling van kunstmatige intelligentie vraagt om hoogwaardige rekenkracht, betrouwbare data en specialistische expertise. Met de AI-fabriek creëren we een nationale voorziening waarmee onderzoekers, onderwijsinstellingen, overheden en bedrijven kunnen bouwen aan AI-toepassingen die aansluiten bij onze publieke waarden. Daarmee versterken we niet alleen innovatie, maar ook onze digitale soevereiniteit. Duurzaamheid was vanaf het begin een harde voorwaarde voor dit project. Het ontwerp van Eurofiber laat zien dat grootschalige AI-infrastructuur hand in hand kan gaan met verantwoord energiegebruik.”

Nieuwe norm voor toekomstige datacenters

Elisabeth Hankeln, Managing Director Eurofiber Cloud Infra: “Deze opdracht brengt twee werelden samen die vaak los van elkaar worden gezien: de explosieve groei van AI en de noodzaak om onze digitale infrastructuur steeds duurzamer te maken. Bij Eurofiber investeren we al jaren in innovaties op het gebied van energie-efficiëntie, warmteterugwinning en slimme integratie van datacenters in het energiesysteem. In dit project voor SURF mogen we al die kennis en ervaring samenbrengen. Dat biedt een unieke kans om een AI-faciliteit te realiseren die qua duurzaamheid en energie-efficiëntie behoort tot de absolute koplopers in de sector en die een nieuwe norm zet voor toekomstige datacenters.”

Een mijlpaal voor Nederland

Met de AI-fabriek krijgt Nederland de beschikking over grootschalige AI-infrastructuur die specifiek is ontworpen voor het ontwikkelen, trainen en toepassen van geavanceerde AI-modellen binnen een Nederlandse en Europese context. De combinatie van digitale soevereiniteit, wetenschappelijke innovatie en uitzonderlijke duurzaamheid maakt het project uniek binnen Nederland.

De AI-fabriek wordt gehuisvest in het bestaande datacenter van Eurofiber in Groningen. De faciliteit wordt in de loop van 2027 opgeleverd. De AI-supercomputer zal naar verwachting begin 2028 op volle kracht draaien.

Over Eurofiber Cloud Infra

Eurofiber Cloud Infra, onderdeel van de Eurofiber Group, levert soevereine cloud-, datacenter- en connectiviteitsdiensten aan bedrijven, overheden en non-profitorganisaties. Vanuit een netwerk van datacenters en een open digitale infrastructuur ondersteunt Eurofiber Cloud Infra organisaties bij hun digitale transformatie met private, public en hybride cloudoplossingen, colocatie en connectiviteit. Klanten behouden maximale keuzevrijheid in diensten, toepassingen en leveranciers, terwijl zij kunnen rekenen op hoge beschikbaarheid, veiligheid en deskundige ondersteuning.

Eurofiber is een koploper op het gebied van duurzame, toekomstgerichte digitale infrastructuur. Zo is het onder meer betrokken bij MISD, een strategisch Nederlands onderzoeks- en innovatieprogramma dat onderdeel uitmaakt van het Europese IPCEI-CIS, en waarin bedrijven, kennisinstellingen en overheden samenwerken aan een gedistribueerde en soevereine Europese cloud- en data-infrastructuur.

Bron: Eurofiber